Les agents de bord de WestJet approuvent un mandat de grève, augmentant le risque de perturbations des voyages en août

Le syndicat représentant les 4 400 agents de bord de WestJet a voté à 99 % en faveur d’une grève si les négociations collectives n’aboutissent pas à un accord d’ici début août, rapporte CityNews Vancouver le 15 juillet. Ce mandat déclenche une période de refroidissement de 21 jours selon le Code canadien du travail, ce qui signifie qu’un arrêt de travail pourrait débuter dès le 2 août, en pleine saison estivale. Les agents de bord réclament une rémunération pour les tâches au sol et des protections d’horaires comparables à celles récemment obtenues par les agents de bord d’Air Canada. WestJet affirme rester engagé à trouver un accord, mais avertit que les propositions salariales du syndicat mettraient en péril son modèle de compétitivité des coûts. Pour les responsables des voyages d’affaires, cette menace survient à un moment délicat: la demande liée aux événements préparatoires de la Coupe du Monde et aux grands festivals a déjà fait grimper les tarifs aériens de 14 % par rapport à 2025. Une grève chez WestJet entraînerait la suppression d’environ un tiers de la capacité domestique et une part importante des vols transfrontaliers vers des marchés secondaires américains, obligeant les voyageurs à emprunter des itinéraires indirects et plus coûteux. Les entreprises avec des projets urgents en Colombie-Britannique ou des rotations dans le secteur pétrolier à Calgary devraient prévoir des budgets de contingence et envisager des transporteurs comme Flair, Porter ou Air Canada. Selon la législation fédérale, Ottawa peut intervenir par arbitrage contraignant si la grève menace l’économie, mais la ministre des Transports, Pascale St-Onge, a jusqu’à présent exhorté les parties à négocier de bonne foi. En cas de grève, WestJet serait tenue de rembourser les billets non utilisés, mais les compensations pour hébergement ou pertes indirectes incomberaient aux voyageurs ou à leurs employeurs. Les équipes mobilité doivent aussi rappeler aux expatriés que le statut de visiteur canadien continue de courir même si leur vol de retour est annulé, ce qui pourrait compliquer le respect des règles d’immigration. Cette tension sociale met en lumière les problèmes chroniques de personnel dans le secteur aérien canadien, où les pénuries de pilotes, mécaniciens et agents au sol ont provoqué une série de mouvements sociaux ces 18 derniers mois.