Los auxiliares de vuelo de WestJet aprueban mandato de huelga, aumentando el riesgo de interrupciones en los viajes de agosto

El sindicato que representa a los 4,400 auxiliares de vuelo de WestJet votó con un 99% a favor de una huelga si las negociaciones colectivas no llegan a un acuerdo para principios de agosto, informó CityNews Vancouver el 15 de julio. Este mandato activa un período de conciliación de 21 días según el Código Laboral de Canadá, lo que significa que la huelga podría comenzar tan pronto como el 2 de agosto, justo en plena temporada alta de viajes de verano. La tripulación de cabina exige pago por tareas en tierra y protecciones en la programación similares a las que recientemente lograron los auxiliares de vuelo de Air Canada. WestJet asegura que sigue comprometida con alcanzar un acuerdo, pero advierte que las propuestas salariales del sindicato pondrían en riesgo su modelo competitivo en costos. Para los gestores de viajes corporativos, esta amenaza llega en un momento delicado: la demanda vinculada a los eventos previos al Mundial y a grandes festivales ya ha elevado las tarifas aéreas un 14% por encima de los niveles previstos para 2025. Un paro en WestJet eliminaría aproximadamente un tercio de la capacidad de asientos domésticos y una parte significativa de los vuelos transfronterizos hacia mercados secundarios en EE. UU., obligando a los viajeros a optar por rutas indirectas y más costosas. Las empresas con proyectos urgentes en el oeste de Canadá o rotaciones en la industria petrolera hacia Calgary deberían preparar presupuestos de contingencia y considerar aerolíneas como Flair, Porter o Air Canada. Según la legislación federal, Ottawa puede intervenir con arbitraje vinculante si la huelga amenaza la economía, pero hasta ahora la ministra de Transporte, Pascale St-Onge, ha instado a ambas partes a negociar de buena fe. En caso de huelga, WestJet estaría obligada a reembolsar los boletos no usados, pero la compensación por alojamiento o pérdidas consecuentes recaería en los viajeros o sus empleadores. Los equipos de movilidad también deben recordar a los asignados extranjeros que el tiempo de estancia como visitantes en Canadá sigue corriendo aunque sus vuelos de salida sean cancelados, lo que podría complicar el cumplimiento migratorio. Esta tensión laboral pone de relieve los problemas crónicos de personal en el sector aéreo canadiense, donde la escasez de pilotos, mecánicos y personal de tierra ha provocado una cascada de acciones sindicales en los últimos 18 meses.