L'afflux de Tomorrowland révèle de longues files d'attente aux passeports alors que le système d'entrée/sortie de l'UE se met en place

Des centaines de voyageurs hors UE arrivant à l’aéroport de Bruxelles pour le week-end d’ouverture de Tomorrowland ont signalé des attentes jusqu’à six heures aux contrôles de passeport le 17 juillet. Des publications sur le forum Reddit du festival décrivaient des files d’attente interminables dans la zone hors UE, malgré l’installation de 61 nouvelles bornes en libre-service et de guichets supplémentaires. Cette édition est la première à coïncider avec la mise en œuvre complète du Système Entrée/Sortie (EES) de l’UE, qui depuis le 10 avril enregistre les données biométriques et les tampons numériques pour tous les ressortissants de pays tiers entrant ou sortant de l’espace Schengen. Conçu pour renforcer la sécurité et automatiser le calcul des 90/180 jours, ce dispositif supplémentaire a rallongé les formalités aux frontières dans les hubs très fréquentés, poussant les compagnies aériennes à demander des assouplissements pendant la haute saison. La direction de l’aéroport de Bruxelles avait alerté plusieurs mois auparavant sur ce risque, évoquant un déficit de 25 % d’agents de police fédérale affectés au contrôle des passeports. Des organismes du voyage d’affaires, comme l’Association belge de gestion des voyages (BATM), préviennent que ces retards ne concernent pas uniquement les festivaliers: les cadres détenteurs de passeports canadiens, américains ou britanniques pourraient aussi subir des embouteillages similaires lors de correspondances vers des vols intra-UE. Les autorités n’ont pas encore publié de données officielles sur les temps d’attente ni attribué ces files exclusivement à l’EES. Néanmoins, les équipes en charge de la mobilité internationale sont invitées à informer les voyageurs de prévoir un temps supplémentaire, à s’enregistrer à l’avance via les programmes biométriques faciaux des compagnies aériennes quand ils existent, et à éviter les correspondances serrées. Les entreprises qui relocalisent des talents en Belgique doivent aussi anticiper d’éventuels retards lors des rendez-vous pour permis de séjour, surtout en période de vacances. À l’avenir, l’UE prévoit de déployer l’autorisation de voyage ETIAS d’ici fin 2026 — une nouvelle étape de pré-contrôle qui pourrait impacter les ressortissants américains et britanniques. L’expérience belge de ce week-end souligne l’importance de renforcer les moyens des agences de contrôle aux frontières avant la mise en service de nouveaux systèmes numériques.