Les universités se préparent à une limite fixe de quatre ans pour les séjours en visa F-1 et J-1

Un avis interne adressé à la communauté de l'Université du Maryland, Baltimore County (UMBC) le 22 juillet détaille les changements majeurs introduits par la règle finale du DHS intitulée « Établissement d’une période fixe d’admission » pour les étudiants et visiteurs d’échange. À compter du 15 septembre, cette réglementation supprime le modèle ouvert de « durée de statut » et instaure une date limite ferme d’admission de quatre ans pour la plupart des entrants en F-1 et J-1, les prolongations nécessitant un dépôt formel auprès de l’USCIS. Les étudiants actuellement aux États-Unis conservent leur statut jusqu’à la date de fin de leur programme ou le 15 septembre 2030, la première échéance étant retenue. Toutefois, toute personne quittant le pays puis y revenant après le 15 septembre se verra attribuer une date de sortie définitive. Les universités doivent désormais conseiller aux étudiants de déposer le coûteux formulaire I-539 en cas de retard académique, de prolongation de recherche ou de dépassement doctoral. Pour la mobilité en entreprise, la règle complique les stages et programmes coopératifs de longue durée qui s’appuient sur le STEM OPT comme passerelle vers le visa H-1B. Les étudiants incapables de terminer leur diplôme avant la limite des quatre ans risquent de perdre leur éligibilité à l’OPT, réduisant ainsi le vivier de talents pour les employeurs en technologie et ingénierie. Les établissements intensifient la formation des conseillers, révisent les outils de planification académique et alertent les enseignants sur les conséquences potentielles des échecs aux cours sur le statut d’immigration. Un contentieux se profile; les associations de l’enseignement supérieur estiment que la règle dépasse les prérogatives du DHS et entraînera un afflux de 80 000 demandes de prolongation supplémentaires par an auprès de l’USCIS. En attendant la décision des tribunaux, les entreprises sont invitées à revoir les calendriers d’intégration des diplômés F-1 après 2030 et à envisager un parrainage H-1B anticipé.