La douane américaine et la Garde côtière interceptent un bateau de contrebande au large des côtes de Floride

Le commissaire de la Customs and Border Protection (CBP), Rodney Scott, a déclaré à Fox News le 23 septembre qu’une patrouille conjointe CBP-Garde côtière a intercepté un hors-bord de 9 mètres près de Key Largo, en Floride, transportant 22 migrants: 13 ressortissants chinois, huit Équatoriens et un Dominicain, ainsi qu’un pilote cubain désormais inculpé de trafic fédéral. Tous les passagers ont été rapatriés en attendant l’examen de leurs demandes d’asile dans des pays tiers. Cette interception illustre une recrudescence des tentatives de trafic maritime exploitant les voies nautiques très fréquentées de la Floride du Sud. Les données de la CBP indiquent une hausse de 46 % des rencontres avec des migrants en mer depuis le début de l’année, les ressortissants chinois constituant le groupe à la croissance la plus rapide. Les autorités attribuent cette interception rapide à l’utilisation de radars montés sur drones et au partage d’informations dans le cadre de l’« Opération Vigilant Seas ». Bien que cet incident ait un impact limité sur les voyages d’affaires, il souligne un renforcement des contrôles côtiers qui pourrait retarder les navires de charter légitimes et les itinéraires de croisières internationales. Les entreprises transportant du personnel ou du matériel par yacht ou navire de soutien doivent vérifier les listes de passagers et assurer un suivi AIS en temps réel pour éviter tout retard lors des contrôles. Cette opération met également en lumière le déplacement des routes de trafic alors que les contrôles terrestres à la frontière sud-ouest se renforcent. Les consultants en gestion des risques recommandent aux équipes de sécurité des entreprises de mettre à jour leurs plans de gestion de crise pour les employés transitant par les eaux des Caraïbes, notamment ceux engagés dans des projets offshore à court terme. Les procureurs du district sud de la Floride ont indiqué que le capitaine cubain risque jusqu’à 20 ans de prison en vertu de l’article 8 U.S.C. §1324. Les opérations aériennes et maritimes de la CBP prévoient de déployer davantage d’intercepteurs dans le détroit de Floride jusqu’en décembre.