관세국경보호청(CBP) 국장 로드니 스콧은 9월 23일 폭스 뉴스와의 인터뷰에서 CBP와 해안경비대가 공동으로 플로리다 키라르고 인근에서 30피트 길이의 고속정을 나포했다고 밝혔다. 이 배에는 중국인 13명, 에콰도르인 8명, 도미니카인 1명 등 총 22명의 이민자가 탑승해 있었으며, 현재 연방 밀수 혐의를 받고 있는 쿠바 출신 조종사도 함께 체포됐다. 모든 승객은 제3국에서의 망명 신청을 기다리는 동안 본국으로 송환됐다. 이번 단속은 남부 플로리다의 분주한 레저 보트 항로를 이용한 해상 밀수 시도가 급증하고 있음을 보여준다. CBP 자료에 따르면 올해 들어 해상에서의 이민자 적발 건수가 46% 증가했으며, 중국인이 가장 빠르게 증가하는 집단으로 나타났다. 당국은 ‘작전 경계해역(Operation Vigilant Seas)’ 하에 드론 장착 레이더와 정보 공유 덕분에 신속한 단속이 가능했다고 평가했다. 이번 사건은 비즈니스 여행에 직접적인 영향은 제한적이지만, 해안 경비 강화로 인해 합법적인 전세선과 국제 크루즈 일정에 지연이 발생할 수 있음을 시사한다. 요트나 보급선으로 인력이나 장비를 이동하는 기업은 승선 명단을 철저히 확인하고 실시간 AIS 추적을 유지해 탑승 지연을 방지해야 한다. 이번 단속은 남서부 국경의 육상 통제가 강화되면서 밀수 경로가 해상으로 이동하고 있음을 보여준다. 이동 위험 컨설턴트들은 특히 긴급 해상 프로젝트에 투입되는 직원들을 위해 카리브해 통과 시 위기 대응 계획을 업데이트할 것을 기업 보안팀에 권고하고 있다. 플로리다 남부 지검은 쿠바 조종사에게 8 U.S.C. §1324에 따라 최대 20년 징역형이 선고될 수 있다고 밝혔다. CBP 항공 및 해상 작전 부서는 12월까지 플로리다 해협에 추가 단속선을 배치할 계획이다.
출처: Fox News
