Douane- en grensbeschermingscommissaris Rodney Scott vertelde op 23 september aan Fox News dat een gezamenlijke patrouille van CBP en de kustwacht een 9 meter lange speedboot onderschepte nabij Key Largo, Florida. Aan boord bevonden zich 22 migranten: 13 Chinezen, acht Ecuadorianen en één Dominicaan, plus een Cubaanse piloot die nu wordt geconfronteerd met federale smokkelbeschuldigingen. Alle passagiers zijn teruggestuurd in afwachting van asielaanvragen in derde landen. Deze onderschepping weerspiegelt een toename van maritieme smokkelpogingen die misbruik maken van de drukke recreatieve vaarwegen in Zuid-Florida. CBP-gegevens tonen een stijging van 46 procent in maritieme migrantenontmoetingen dit jaar, waarbij Chinese staatsburgers de snelst groeiende groep vormen. Functionarissen schrijven de snelle onderschepping toe aan nieuwe radar op drones en informatie-uitwisseling onder “Operation Vigilant Seas”. Hoewel het incident weinig directe impact heeft op zakenreizen, benadrukt het de verscherpte kustbewaking die legitieme charterboten en internationale cruisevaart kan vertragen. Bedrijven die personeel of materiaal per jacht of bevoorradingsvaartuig vervoeren, wordt aangeraden manifesten te controleren en real-time AIS-tracking te gebruiken om vertragingen bij controles te voorkomen. De arrestatie wijst ook op veranderende smokkelroutes nu de grenscontroles aan de zuidwestelijke grens worden aangescherpt. Mobiliteitsrisicoconsultants adviseren beveiligingsteams van bedrijven hun crisisplannen bij te werken voor medewerkers die door Caribische wateren reizen, vooral bij projecten op zee met korte voorbereidingstijd. Aanklagers in het Southern District van Florida melden dat de Cubaanse kapitein een gevangenisstraf tot 20 jaar tegemoet kan zien volgens 8 U.S.C. §1324. CBP’s Air and Marine Operations is van plan extra onderscheppingsvaartuigen in te zetten in de Straat van Florida tot en met december.
Bron: Fox News
