La Cour suspend la règle du DHS sur la durée fixe des visas pour les étudiants internationaux

Le 23 septembre, le juge F. Dennis Saylor IV du tribunal fédéral du district du Massachusetts a émis une injonction préliminaire à l’échelle nationale, bloquant le projet du Département de la Sécurité intérieure (DHS) visant à remplacer la « durée de statut » par un séjour fixe de quatre ans pour les étudiants titulaires des visas F-1 et J-1, ainsi qu’une limite de 240 jours pour les visas I-media. Cette règle devait entrer en vigueur le 24 septembre. Le tribunal a estimé que les plaignants — menés par NAFSA et l’Alliance des présidents pour l’enseignement supérieur — avaient de fortes chances de démontrer que le DHS avait violé la loi sur les procédures administratives en ne justifiant pas les coûts de la règle et en offrant un délai insuffisant pour les commentaires publics. Le juge Saylor a averti que cette règle causerait des dommages « catastrophiques » à l’enseignement supérieur américain, qui accueille plus de 1,3 million de titulaires de visas F et J et génère environ 40 milliards de dollars pour l’économie. Si elle avait été appliquée, la réglementation aurait obligé chaque étudiant international à déposer des demandes de prolongation, limité les transferts de programme et réduit drastiquement les périodes de grâce. Les universités redoutaient une perte massive d’étudiants, tandis que les employeurs s’inquiétaient des perturbations dans les filières STEM et l’éligibilité à la formation pratique optionnelle (OPT). Pour les programmes de mobilité d’entreprise, cette injonction supprime pour l’instant les difficultés immédiates de conformité — pas de nouvelles dates de fin sur les formulaires I-94, pas de demandes de prolongation en urgence, ni de réécriture des politiques. Le DHS devrait faire appel, et le Congrès pourrait intervenir; le sénateur Chuck Grassley a déjà annoncé des auditions de contrôle sur les dépassements de visa. Les établissements conseillent aux étudiants de conserver une copie de l’ordonnance judiciaire en cas de confusion avec les agents des douanes aux points d’entrée. Les avocats recommandent également aux entreprises recrutant la promotion 2027 de mentionner cette décision dans les lettres d’offre pour rassurer les candidats sur la stabilité de leur visa.