Statistique Canada révise à la hausse de 240 000 le nombre de résidents non permanents

Statistique Canada a discrètement procédé à l'une des révisions méthodologiques les plus importantes de ses données démographiques récentes, ajoutant environ 240 000 personnes au nombre de résidents temporaires non permanents (RTNP) qu'elle estime présents au Canada au 1er avril 2026. Cette mise à jour, publiée le 24 septembre, fait suite à un audit approfondi des dossiers d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) et à une nouvelle utilisation des données d’entrée-sortie de l’Agence des services frontaliers du Canada (ASFC). L’agence a découvert que les estimations précédentes ne prenaient pas pleinement en compte deux groupes en forte croissance: 1) les étrangers quittant le Canada avant l’expiration de leur permis, et 2) ceux qui restent légalement dans le pays sous « statut maintenu » en attendant une prolongation de leur permis. Ces phénomènes se sont accentués depuis que le Canada a plafonné les permis d’études et renforcé les règles des permis de travail en 2024. Selon cette nouvelle méthodologie, Statistique Canada estime désormais la population des RTNP à 2,80 millions au 1er avril et à 2,78 millions au 1er juillet, ce qui signifie que ce groupe temporaire continue de diminuer, mais à partir d’un niveau bien plus élevé. Les étudiants internationaux représentent la majeure partie de ce recul (-140 827 en un an), suivis par les détenteurs de permis de travail et d’études combinés (-81 163). Pour les décideurs, cette révision dépasse le simple cadre statistique. L’engagement d’Ottawa de réduire la population temporaire à 5 % du total canadien d’ici 2027 s’éloigne désormais de 9 % supplémentaires. Les provinces dépendant des RTNP pour leur flexibilité sur le marché du travail doivent aussi revoir leurs besoins en logement, transports et infrastructures scolaires. Du côté des employeurs, des contrôles plus stricts pourraient être mis en place pour vérifier que les travailleurs ont bien quitté le pays à l’expiration de leur statut. Cet épisode illustre les difficultés à comptabiliser en temps réel une population mobile. Statistique Canada assure que sa nouvelle méthode — croisant les données de sortie de l’ASFC et anticipant les prolongations en cours — devrait limiter l’ampleur des futures révisions, mais avertit que les changements rapides de politique continueront de faire fluctuer ces chiffres pendant plusieurs années.