La Border Force inaugure une voie FastTrack à Heathrow et déploie des portiques sans contact à Birmingham

Border Force a discrètement mis à jour ses consignes publiques le 20 octobre, confirmant deux changements importants pour les voyageurs fréquents. Premièrement, Heathrow rejoint enfin la liste des aéroports proposant une voie FastTrack payante au contrôle des passeports, alignant ainsi le principal hub britannique sur Gatwick, Manchester et d’autres. Ce service optionnel, facturé 12,50 £ par passager, donne accès à une file dédiée, gérée par des agents d’immigration expérimentés, et s’adresse aux voyageurs en classe premium ou pressés. La capacité sera limitée à 300 passagers par heure et par terminal pendant la saison hivernale. Deuxièmement, la même mise à jour indique que l’aéroport de Birmingham est désormais équipé de « eGates sans contact », devenant ainsi le deuxième site au Royaume-Uni après East Midlands. Les passagers âgés de huit ans et plus, détenteurs d’un passeport biométrique britannique, irlandais ou d’un pays partenaire agréé, peuvent passer sans présenter leur document, à condition que leur transporteur ait fourni à l’avance leurs données biographiques et faciales. La mise à jour rappelle également qu’à partir de juillet dernier, Border Force ne tamponne plus les passeports des visiteurs effectuant des Permitted Paid Engagements (PPE). Artistes, conférenciers et sportifs engagés pour de courtes missions doivent donc voyager avec une preuve de leur autorisation de travail, l’absence de tampon pouvant compliquer la facturation ou le remboursement des frais. Les agences de gestion de voyages doivent actualiser leurs communications: les créneaux FastTrack à Heathrow se réservent uniquement via le site de l’aéroport et s’épuisent rapidement aux heures de pointe matinales, tandis que les visiteurs en PPE doivent impérativement avoir leurs lettres justificatives pour éviter tout problème à la sortie du Royaume-Uni ou lors d’un retour via la zone de voyage commune. Les nouvelles portes de Birmingham illustrent par ailleurs la rapidité avec laquelle le déploiement des « eGates sans contact » dépasse désormais la phase pilote.