Le directeur de l'aéroport de Dubaï prévoit la disparition des passeports d'ici cinq ans grâce aux avancées des technologies biométriques

Dans un éditorial provocateur publié le 13 novembre, The National avance que le passeport physique pourrait bientôt devenir un vestige du passé, grâce notamment aux expérimentations en cours à Dubaï. S’appuyant sur les propos de Paul Griffiths, PDG de Dubai Airports, l’article souligne que l’émirat a déjà mis en place des couloirs de reconnaissance faciale, un contrôle d’immigration mobile (« Click & Travel ») et des portes d’embarquement sans papier, reliant en temps réel les données biométriques des passagers aux bases de données des compagnies aériennes et des autorités gouvernementales. L’intérêt de Dubaï pour le contrôle frontalier sans contact précède la pandémie, mais s’est accéléré depuis 2020, en cohérence avec la stratégie plus large de gouvernement numérique des Émirats arabes unis. La compagnie Emirates a récemment étendu son système d’identification faciale des salons business à certaines zones d’embarquement en classe économique, supprimant ainsi les contrôles répétés des documents. Selon Griffiths, avec des normes mondiales et une interopérabilité, les voyageurs pourraient passer du trottoir à l’avion sans jamais présenter leur passeport physique. Cette vision n’est pas sans défis. Les spécifications de l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI) exigent encore des documents de voyage lisibles par machine, et les régulateurs de la vie privée en Europe et en Amérique du Nord examinent de près les bases de données biométriques à grande échelle. Par ailleurs, une adoption mondiale nécessiterait que des pays aux législations divergentes en matière de protection des données fassent confiance aux plateformes d’identité des autres, ce qui est un défi majeur dans un contexte de tensions géopolitiques. Néanmoins, l’éditorial soutient que le statut de « premier arrivé » de Dubaï lui confère un levier pour influencer l’élaboration des règles. En cas de succès, un couloir sans passeport réduirait considérablement les files d’attente, augmenterait la capacité des aéroports et améliorerait l’expérience de voyage des enfants, des personnes âgées et des personnes en situation de handicap. Pour les professionnels de la mobilité internationale, cette transition pourrait simplifier les relocalisations, diminuer les erreurs liées à la gestion des documents et ouvrir la voie à des renouvellements entièrement numériques des permis de résidence et de travail. Les entreprises sont invitées à se préparer à une ère hybride où certaines juridictions accepteront les couloirs biométriques tandis que d’autres conserveront le tampon traditionnel. Il sera essentiel d’inscrire le personnel dans des programmes de voyageurs de confiance et d’intégrer le consentement biométrique dans les politiques de voyage d’entreprise, une nouvelle exigence en matière de conformité.