साइप्रस ने वाशिंगटन पर दबाव डाला कि वह द्वीप को अमेरिकी वीज़ा मुक्त कार्यक्रम में शामिल करे।

साइप्रस के विदेश मंत्री कॉन्स्टेंटिनोस कॉम्बोस आज वाशिंगटन पहुंच रहे हैं, एक महत्वपूर्ण और व्यावसायिक अनुरोध के साथ: जुलाई 2026 में द्वीप के उच्चतम गर्मी मौसम से पहले साइप्रस को संयुक्त राज्य अमेरिका के वीज़ा वेवर प्रोग्राम (VWP) में शामिल किया जाए। अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो से मिलने से पहले, कॉम्बोस ने पत्रकारों को बताया कि निकोसिया ने VWP नामांकन के लिए आवश्यक सभी तकनीकी और सुरक्षा मानकों को पूरा कर लिया है—जैसे कि बायोमेट्रिक पासपोर्ट जारी करना, इंटरपोल डेटा साझा करना और अत्यंत कम ओवरस्टे दरें।

यदि मंजूरी मिलती है, तो साइप्रस के नागरिक बिना बी-क्लास विज़िटर वीज़ा के, व्यवसाय या पर्यटन के लिए 90 दिनों तक अमेरिका की यात्रा कर सकेंगे। इससे महंगे और सप्ताहों तक चलने वाले प्रक्रियाओं की जरूरत खत्म हो जाएगी, जो वर्तमान में अधिकारियों, जहाज प्रबंधन कर्मचारियों और अवकाश यात्रियों को एथेंस या तेल अवीव जाकर कांसुलर साक्षात्कार के लिए मजबूर करती है। साइप्रस में अमेरिकी चैंबर ऑफ कॉमर्स का अनुमान है कि यह बदलाव स्थानीय कंपनियों के अनुपालन खर्चों को कम से कम €3 मिलियन प्रति वर्ष तक घटा सकता है और पहले 12 महीनों में द्विपक्षीय यात्रा को 15 प्रतिशत तक बढ़ावा देगा।



साइप्रस लंबे समय से तर्क देता रहा है कि उसके शेंगेन-तैयार सीमा नियंत्रण, मजबूत मनी लॉन्ड्रिंग विरोधी सुधार और संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ खुफिया सहयोग—विशेष रूप से संप्रभु RAF अक्ट्रोटीरी बेस के माध्यम से—उसे एक सुरक्षा निर्यातक बनाते हैं, न कि जोखिम। अमेरिकी अधिकारी सतर्क रहे हैं क्योंकि साइप्रस में अभी भी कुछ वीज़ा ओवरस्टे मामले दर्ज होते हैं और यह भौगोलिक रूप से संघर्ष क्षेत्रों के करीब है, लेकिन कूटनीतिक सूत्रों का कहना है कि ये चिंताएं अब वास्तविक समय API/PNR डेटा-फीड और नए खोए हुए व चोरी हुए पासपोर्ट प्रोटोकॉल के माध्यम से काफी हद तक दूर हो गई हैं।

लिमासोल और निकोसिया में क्षेत्रीय मुख्यालय या शिपिंग बेड़े स्थापित करने वाली बहुराष्ट्रीय कंपनियों के लिए, VWP सदस्यता अमेरिका में बिक्री, क्रू-रोटेशन या अनुपालन बैठकों के लिए अल्प सूचना यात्रा को बहुत सरल बना देगी। स्थानीय तकनीकी स्टार्ट-अप जो अमेरिकी वेंचर कैपिटल की ओर देख रहे हैं, वे भी इस सहज गतिशीलता को एक बड़ा बदलाव मानते हैं।

हालांकि इस सप्ताह राजनीतिक समझौता हो भी जाए, तो भी कांग्रेस को सूचित करना होगा और अमेरिकी होमलैंड सिक्योरिटी विभाग को फेडरल रजिस्टर में अंतिम नियम प्रकाशित करना होगा—जो कुछ महीनों तक लग सकता है। लेकिन दोनों पक्षों के अधिकारी संकेत देते हैं कि, यदि कोई अप्रत्याशित बाधा नहीं आती, तो साइप्रस पासपोर्ट धारक इस साल के अंत तक ESTA-शैली की यात्रा अनुमतियां बुक कर सकेंगे।