Cyprus Desak Washington Terima Pulau ke dalam Program Pengecualian Visa AS

Menteri Luar Negeri Cyprus, Constantinos Kombos, tiba di Washington hari ini dengan satu permintaan penting: memasukkan Cyprus ke dalam Program Pengecualian Visa Amerika Syarikat (VWP) tepat pada musim puncak musim panas pulau itu pada Julai 2026. Sebelum pertemuannya dengan Setiausaha Negara AS, Marco Rubio, Kombos memberitahu wartawan bahawa Nicosia telah memenuhi semua penanda aras teknikal dan keselamatan—daripada pengeluaran pasport biometrik dan perkongsian data INTERPOL hingga kadar tinggal melebihi tempoh yang sangat rendah—yang diperlukan untuk kelayakan VWP.

Jika diluluskan, warganegara Cyprus boleh melancong ke Amerika Syarikat untuk urusan perniagaan atau pelancongan selama sehingga 90 hari tanpa perlu mendapatkan visa pelawat kelas B terlebih dahulu. Ini akan menghapuskan proses mahal dan memakan masa berminggu-minggu yang kini memaksa eksekutif, kakitangan pengurusan kapal, dan pelancong untuk melakukan temu duga konsular di Athens atau Tel Aviv. Dewan Perniagaan Amerika di Cyprus menganggarkan perubahan ini boleh mengurangkan kos pematuhan bagi syarikat tempatan sekurang-kurangnya €3 juta setahun dan merangsang perjalanan dua hala sebanyak 15 peratus dalam 12 bulan pertama.



Cyprus telah lama berhujah bahawa kawalan sempadan yang bersedia untuk Schengen, reformasi anti-pengubahan wang haram yang kukuh, dan kerjasama risikan dengan Amerika Syarikat—terutamanya melalui pangkalan berdaulat RAF Akrotiri—menjadikannya penyumbang keselamatan dan bukannya risiko. Pegawai AS berhati-hati kerana Cyprus masih mencatatkan sejumlah kecil kes tinggal melebihi tempoh visa dan kedudukannya yang hampir dengan zon konflik, tetapi sumber diplomatik mengatakan kebimbangan itu telah banyak diatasi melalui aliran data API/PNR masa nyata dan protokol Pasport Hilang & Dicuri yang baru.

Bagi syarikat multinasional yang menempatkan ibu pejabat serantau atau armada kapal di Limassol dan Nicosia, keanggotaan VWP akan memudahkan perjalanan secara mendadak untuk mesyuarat jualan, pertukaran kru atau pematuhan di Amerika Syarikat. Syarikat permulaan teknologi tempatan yang mencari modal teroka AS juga melihat mobiliti yang lebih lancar sebagai perubahan besar.

Walaupun persetujuan politik dicapai minggu ini, Kongres masih perlu dimaklumkan dan Jabatan Keselamatan Dalam Negeri AS perlu menerbitkan peraturan akhir dalam Daftar Persekutuan—langkah yang mungkin mengambil masa beberapa bulan. Namun, pegawai dari kedua-dua pihak mencadangkan bahawa, kecuali ada kejutan, pemegang pasport Cyprus boleh mula memohon kebenaran perjalanan gaya ESTA sebelum akhir tahun ini.