ไซปรัสเร่งวอชิงตันให้ยอมรับเกาะเข้าร่วมโครงการยกเว้นวีซ่าสหรัฐฯ

รัฐมนตรีต่างประเทศของไซปรัส คอนสแตนติโนส คอมบอส เดินทางถึงวอชิงตันในวันนี้ พร้อมคำขอสำคัญทางธุรกิจเพียงข้อเดียว คือ การให้ไซปรัสเข้าร่วมโครงการยกเว้นวีซ่าของสหรัฐฯ (Visa Waiver Program - VWP) ให้ทันช่วงฤดูร้อนที่คึกคักที่สุดของเกาะในเดือนกรกฎาคม 2026 ก่อนการประชุมกับรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ มาร์โก รูบิโอ คอมบอสกล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า นิโคเซียได้ผ่านเกณฑ์ทางเทคนิคและความปลอดภัยทั้งหมดแล้ว ตั้งแต่การออกหนังสือเดินทางชีวมาตร การแชร์ข้อมูลกับอินเตอร์โพล ไปจนถึงอัตราการอยู่เกินวีซ่าที่ต่ำมาก ซึ่งเป็นข้อกำหนดสำหรับการได้รับสถานะ VWP

หากได้รับอนุมัติ พลเมืองไซปรัสจะสามารถเดินทางไปสหรัฐฯ เพื่อธุรกิจหรือท่องเที่ยวได้นานสูงสุด 90 วันโดยไม่ต้องขอวีซ่าประเภท B ก่อน ซึ่งจะช่วยตัดขั้นตอนที่ยุ่งยากและใช้เวลาหลายสัปดาห์ในปัจจุบัน ที่ผู้บริหาร พนักงานจัดการเรือ และนักท่องเที่ยวต้องเดินทางไปเอเธนส์หรือเทลอาวีฟเพื่อสัมภาษณ์ที่สถานกงสุล สภาหอการค้าอเมริกันในไซปรัสประเมินว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะช่วยลดต้นทุนการปฏิบัติตามกฎระเบียบของบริษัทท้องถิ่นได้อย่างน้อย 3 ล้านยูโรต่อปี และกระตุ้นการเดินทางไปมาระหว่างสองประเทศเพิ่มขึ้น 15% ใน 12 เดือนแรก



ไซปรัสยืนยันมายาวนานว่าการควบคุมชายแดนที่พร้อมสำหรับเชงเก้น การปฏิรูปต่อต้านการฟอกเงินที่เข้มแข็ง และความร่วมมือด้านข่าวกรองกับสหรัฐฯ โดยเฉพาะผ่านฐานทัพ RAF Akrotiri ทำให้ไซปรัสเป็นผู้ส่งออกความมั่นคงมากกว่าความเสี่ยง เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ มีความระมัดระวังเนื่องจากไซปรัสยังมีจำนวนผู้ที่อยู่เกินวีซ่าเล็กน้อยและตั้งอยู่ใกล้เขตความขัดแย้ง แต่แหล่งข่าวทางการทูตระบุว่าความกังวลดังกล่าวได้รับการแก้ไขแล้วผ่านระบบข้อมูล API/PNR แบบเรียลไทม์และโปรโตคอลหนังสือเดินทางสูญหายและถูกขโมยใหม่

สำหรับบริษัทข้ามชาติที่ตั้งสำนักงานใหญ่ภูมิภาคหรือกองเรือเดินทะเลในลิมาสโซลและนิโคเซีย การเป็นสมาชิก VWP จะช่วยให้ง่ายต่อการเดินทางฉุกเฉินเพื่อการขาย การเปลี่ยนลูกเรือ หรือการประชุมด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบในสหรัฐฯ สตาร์ทอัพเทคโนโลยีท้องถิ่นที่มองหาทุนจากนักลงทุนสหรัฐฯ ก็เห็นว่าการเคลื่อนย้ายที่ราบรื่นขึ้นจะเป็นตัวเปลี่ยนเกม

แม้ว่าจะมีการตกลงทางการเมืองในสัปดาห์นี้แล้ว แต่รัฐสภายังต้องได้รับแจ้งและกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐฯ ต้องประกาศกฎสุดท้ายใน Federal Register ซึ่งอาจใช้เวลาหลายเดือน อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ทั้งสองฝ่ายแนะนำว่า หากไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝัน ผู้ถือหนังสือเดินทางไซปรัสอาจสามารถจองการอนุญาตเดินทางแบบ ESTA ได้ก่อนสิ้นปีนี้