キプロス、米国に対しビザ免除プログラムへの加盟を強く要請

キプロスの外相コンスタンティノス・コンボス氏は本日、ワシントンに到着し、1つの重要な要望を携えている。それは、2026年7月のピークシーズンに間に合うよう、キプロスを米国のビザ免除プログラム（VWP）に加盟させることだ。米国務長官マルコ・ルビオ氏との会談に先立ち、コンボス氏は記者団に対し、ニコシアはバイオメトリックパスポートの発行やインターポールとのデータ共有、極めて低い不法滞在率など、VWP指定に必要なすべての技術的・安全保障基準をクリアしたと述べた。

承認されれば、キプロス国民はビジネスや観光目的で最大90日間、Bクラスの訪問ビザを事前に取得することなく米国を訪問できるようになる。これにより、現在は経営幹部や船舶管理スタッフ、観光客がアテネやテルアビブでの領事面接を受ける必要がある、費用と時間のかかる手続きが不要となる。キプロスの米国商工会議所は、この変更により地元企業のコンプライアンスコストが年間少なくとも300万ユーロ削減され、初年度の双方向の渡航が15％増加すると見込んでいる。



キプロスは長らく、シェンゲン圏準備済みの国境管理、強力なマネーロンダリング対策改革、そして特にRAFアクロティリ基地を通じた米国との情報協力により、リスクではなく安全保障の輸出国であると主張してきた。米国側は、キプロスでのビザ不法滞在がわずかに残っていることや紛争地域に近接している地理的要因から慎重な姿勢を示してきたが、外交筋によれば、リアルタイムのAPI/PNRデータ連携や新たな紛失・盗難パスポート対応プロトコルにより、これらの懸念はほぼ解消されたという。

リマソールやニコシアに地域本社や船隊を置く多国籍企業にとって、VWP加盟は米国での営業、乗組員交代、コンプライアンス会議などの短期出張を大幅に簡素化する。米国のベンチャーキャピタルを目指す地元のテックスタートアップにとっても、移動の円滑化は大きな変革となるだろう。

今週中に政治的合意が成立しても、議会への通知や国土安全保障省による連邦官報での最終規則の公示など、数か月かかる手続きが残る。しかし、両国の関係者は、特に問題がなければ、キプロスのパスポート保有者は年内にESTAのような渡航認証を取得できるようになると見ている。