विदेश मंत्रालय (MEA) ने 25 जून को पासपोर्ट (संशोधन) नियम 2026 की अधिसूचना जारी की, जिसमें सात वर्षों में पहली बार लगभग हर पासपोर्ट और यात्रा दस्तावेज सेवा की कीमतें बढ़ाई गई हैं। 1 जुलाई 2026 से, वयस्कों के लिए सामान्य 36-पृष्ठीय पासपोर्ट की कीमत ₹2,500 होगी, जो पहले ₹1,500 थी, जबकि तत्काल सेवा का शुल्क ₹5,000 हो जाएगा। 60-पृष्ठीय ‘जंबो’ पासपोर्ट की कीमत ₹3,500 (तत्काल ₹6,000) होगी। नाबालिगों के लिए, खोए या क्षतिग्रस्त पासपोर्ट के लिए प्रतिस्थापन और पुलिस क्लियरेंस जैसे विभिन्न प्रमाणपत्रों के शुल्क भी बढ़ाए गए हैं। यह वृद्धि महामारी के बाद बढ़ती पासपोर्ट मांग के कारण हुई है: भारत ने 2025 में रिकॉर्ड 1.5 करोड़ पासपोर्ट जारी किए और इस वर्ष यह संख्या 1.7 करोड़ पार करने की उम्मीद है। MEA अधिकारियों का कहना है कि बढ़े हुए शुल्क से चिप-सक्षम ई-पासपोर्ट, बायोमेट्रिक ई-गेट्स और पासपोर्ट सेवा 2.0 के तहत 400 अतिरिक्त पासपोर्ट सेवा केंद्र (PSK) पूरे देश में स्थापित किए जाएंगे। नई दरें भारत को G20 देशों में पासपोर्ट सेवाओं के लिए सबसे सस्ते देशों में बनाए रखती हैं; तुलना के लिए, यूके में समान पासपोर्ट की कीमत लगभग ₹9,000 और अमेरिका में ₹8,500 के बराबर है। कॉर्पोरेट सेक्टर के लिए यह समय महत्वपूर्ण है क्योंकि जुलाई आईटी, कंसल्टिंग और शिक्षा क्षेत्रों में आउटबाउंड असाइनमेंट का पीक सीजन होता है। नियोक्ताओं को उच्च प्रतिपूर्ति सीमा के लिए बजट बनाना चाहिए, वैश्विक-मोबिलिटी लागत टेम्पलेट अपडेट करनी चाहिए और यात्रा कर रहे कर्मचारियों को तुरंत इस बदलाव की जानकारी देनी चाहिए। एचआर टीमें जो बड़े पैमाने पर नवीनीकरण कर रही हैं, उन्हें 30 जून की मध्यरात्रि से पहले भुगतान प्रक्रिया पूरी करने का प्रयास करना चाहिए ताकि पुरानी दरें लागू रहें। अधिसूचना में आठ वर्ष से कम उम्र के प्रथम बार आवेदकों और 60 वर्ष से अधिक वरिष्ठ नागरिकों के लिए 10% छूट जारी रखी गई है, जो परिवार के यात्रियों के बीच लोकप्रिय है। भारत में जारी आपातकालीन प्रमाणपत्र मुफ्त रहेंगे, जिससे विदेश में फंसे कामगारों को कोई दंड नहीं मिलेगा। सरकार ने हर तीन साल में ‘मूल्य सीमा समीक्षा’ का वादा किया है, न कि आकस्मिक वृद्धि। यात्रा सलाहकारों का कहना है कि इसका बड़ा प्रभाव व्यवहारिक होगा: जून के अंतिम सप्ताह में ऑनलाइन अपॉइंटमेंट्स की भीड़ और जुलाई में लंबी प्रक्रिया कतारें देखने को मिलेंगी। जिन कंपनियों के विदेशी प्रोजेक्ट अगले तिमाही में शुरू हो रहे हैं, उन्हें कर्मचारियों को अभी अपॉइंटमेंट सुरक्षित करने और टियर-2 शहरों के PSK विकल्प तलाशने की सलाह देनी चाहिए, जहां स्लॉट अधिक उपलब्ध हैं।
स्रोत: Business Standard
