समुद्री खाद्य क्षेत्र ने महत्वपूर्ण श्रम संकट को दूर करने के लिए नए कृषि कार्यकर्ता वीजा का समर्थन किया

सीफूड इंडस्ट्री ऑस्ट्रेलिया (SIA) ने संघीय सरकार के नए कृषि कार्यकर्ता वीजा का समर्थन किया है, कहा है कि यह वर्षों से चली आ रही क्रू की कमी को खत्म कर सकता है, जिससे ट्रॉलर जहाज बंद पड़े हैं और प्रसंस्करण लाइनें निष्क्रिय हैं। 29 जून 2026 को घोषित इस वीजा से खेती, मत्स्य पालन, वानिकी और खाद्य प्रसंस्करण में मौसमी, अर्ध-कुशल और कुशल श्रमिकों के लिए एक समर्पित मार्ग खुलता है। मौजूदा पैसिफिक योजनाओं के विपरीत, यह कृषि वीजा स्रोत देशों के व्यापक समूह को कवर करता है और फसल चक्रों के बदलने पर श्रमिकों को क्षेत्रों के बीच स्थानांतरित होने की अनुमति देता है। SIA की मुख्य कार्यकारी वेरोनिका पापाकोस्टा ने कहा कि यह कार्यक्रम "व्यावसायिक समुद्री खाद्य क्षेत्र के लिए एक दीर्घकालिक, विश्वसनीय कार्यबल प्रदान करता है," जो दूरदराज के बंदरगाहों और रात की डेक शिफ्टों में ऑस्ट्रेलियाई श्रमिकों को आकर्षित करने में संघर्ष कर रहा है। उद्योग के मॉडलिंग से पता चलता है कि डेकहैंड, डाइवर और फैक्ट्री भूमिकाओं की कमी के कारण समुद्री खाद्य आपूर्ति श्रृंखला 75% क्षमता पर काम कर रही है। आयात प्रतिस्थापन बढ़ा है, जिससे ऑस्ट्रेलिया के प्रीमियम जंगली पकड़े गए उत्पादों में व्यापार अधिशेष कम हुआ है। नियोक्ताओं को चार वर्षों तक श्रमिकों को प्रायोजित करने की अनुमति देकर—जिसमें कंपनियों के बीच पोर्टेबिलिटी शामिल है—कृषि वीजा भर्ती समय और प्रशिक्षण लागत को कम करने की उम्मीद है। इस वीजा में उच्च-कुशल भूमिकाओं के लिए स्थायी निवास का निगरानी वाला मार्ग भी शामिल है, जो पहले के मौसमी योजनाओं की रुकावटों को दूर करता है। प्रतिभागियों को अंग्रेजी भाषा और कल्याण मानकों को पूरा करना होगा, और मेजबान नियोक्ताओं पर यादृच्छिक ऑडिट होंगे ताकि शोषण को रोका जा सके, जो पिछले साल के प्रवासी कार्यकर्ता टास्कफोर्स रिपोर्ट की सिफारिशों की प्रतिध्वनि है। नीति विश्लेषकों का कहना है कि यह कृषि वीजा स्थायी आव्रजन कार्यक्रम की सीमा के बाहर है, इसलिए यह 1,85,000 स्थानों की सीमा को प्रभावित नहीं करेगा। हालांकि, यूनियनों ने चेतावनी दी है कि बिना कड़े क्षेत्रीय श्रम बाजार परीक्षण के यह स्थानीय मजदूरी को दबा सकता है। सरकार का तर्क है कि उत्पादकता में वृद्धि और निर्यात आय पूरे क्षेत्र में वेतन पैकेज बढ़ाने का आधार बनेगी। यदि प्रारंभिक मांग बागवानी के पैसिफिक ऑस्ट्रेलिया लेबर मोबिलिटी (PALM) योजना के अनुरूप रही, तो समुद्री खाद्य उद्योग 2027 के मौसम तक 3,000 अतिरिक्त श्रमिकों को देख सकता है—जो पूरी फ्लीट संचालन को बहाल करने और ग्रामीण तटीय अर्थव्यवस्थाओं का समर्थन करने के लिए पर्याप्त है।