ภาคประมงสนับสนุนวีซ่าคนงานเกษตรใหม่เพื่อแก้ปัญหาขาดแคลนแรงงานอย่างรุนแรง

สมาคมอุตสาหกรรมอาหารทะเลออสเตรเลีย (SIA) สนับสนุนวีซ่าพนักงานเกษตรใหม่ของรัฐบาลกลาง โดยเชื่อว่าจะช่วยแก้ปัญหาขาดแคลนแรงงานเรือตกปลาและสายการผลิตที่หยุดชะงักมานาน วีซ่านี้ประกาศเมื่อวันที่ 29 มิถุนายน 2026 เปิดทางสำหรับแรงงานตามฤดูกาลที่มีทักษะระดับกลางและสูงในภาคเกษตร ประมง ป่าไม้ และแปรรูปอาหาร แตกต่างจากโครงการแปซิฟิกเดิม วีซ่านี้ครอบคลุมประเทศต้นทางที่กว้างขึ้นและอนุญาตให้แรงงานย้ายภูมิภาคตามรอบการเก็บเกี่ยวได้

เวโรนิกา ปาปาโกสตา ซีอีโอของ SIA กล่าวว่าโครงการนี้ “มอบแรงงานที่มั่นคงและยาวนานสำหรับภาคอาหารทะเลเชิงพาณิชย์” ซึ่งประสบปัญหาดึงดูดแรงงานออสเตรเลียไปทำงานที่ท่าเรือห่างไกลและกะกลางคืนได้ยาก การวิเคราะห์ของอุตสาหกรรมชี้ว่าโซ่อุปทานอาหารทะเลทำงานได้เพียง 75% เนื่องจากตำแหน่งลูกเรือ นักดำน้ำ และพนักงานโรงงานยังขาดแคลน การทดแทนการนำเข้าสินค้าเพิ่มขึ้น ส่งผลให้ดุลการค้าสินค้าป่าที่จับได้ตามธรรมชาติของออสเตรเลียลดลง



ด้วยการอนุญาตให้นายจ้างรับรองแรงงานได้นานถึง 4 ปี พร้อมความยืดหยุ่นในการย้ายงาน วีซ่านี้คาดว่าจะลดเวลาการสรรหาและต้นทุนการฝึกอบรม นอกจากนี้ยังมีเส้นทางสู่การพำนักถาวรสำหรับตำแหน่งที่มีทักษะสูง เพื่อแก้ปัญหาการรักษาแรงงานที่เคยเกิดขึ้นในโครงการตามฤดูกาลก่อนหน้า ผู้เข้าร่วมต้องผ่านเกณฑ์ภาษาอังกฤษและมาตรฐานสวัสดิการ ขณะที่นายจ้างจะถูกตรวจสอบแบบสุ่มเพื่อป้องกันการเอาเปรียบ ซึ่งสอดคล้องกับคำแนะนำจากรายงานคณะทำงานแรงงานข้ามชาติปีที่ผ่านมา

นักวิเคราะห์นโยบายระบุว่าวีซ่านี้เป็นโครงการแยกต่างหากจากโครงการย้ายถิ่นฐานถาวรที่มีจำนวนจำกัด 185,000 ที่นั่ง จึงไม่ส่งผลกระทบต่อโควต้า อย่างไรก็ตาม สหภาพแรงงานเตือนว่าหากไม่มีการทดสอบตลาดแรงงานในภูมิภาคอย่างเข้มงวด อาจกดดันค่าจ้างในท้องถิ่น รัฐบาลตอบโต้ว่า ผลผลิตและรายได้จากการส่งออกจะช่วยสนับสนุนค่าจ้างที่สูงขึ้นในภาคส่วนนี้

หากการตอบรับในช่วงแรกคล้ายกับโครงการแรงงานแปซิฟิกในภาคเกษตรกรรม (PALM) อุตสาหกรรมอาหารทะเลอาจมีแรงงานเพิ่มขึ้นถึง 3,000 คนในฤดูกาลปี 2027 ซึ่งเพียงพอที่จะฟื้นฟูการดำเนินงานของกองเรือเต็มรูปแบบและสนับสนุนเศรษฐกิจชายฝั่งชนบทได้อย่างมีประสิทธิภาพ