HM पासपोर्ट कार्यालय ने 8 जुलाई को अपनी अर्धवार्षिक ‘शुल्क पारदर्शिता’ डेटा जारी की, जिसमें बताया गया है कि एक मानक 34-पृष्ठ वयस्क पासपोर्ट की £88.50 लागत कैसे विभाजित होती है। आंकड़ों से पता चलता है कि शुल्क का 46% सीधे प्रसंस्करण पर खर्च होता है, 19% विदेशों में ब्रिटिश नागरिकों को कांसुलर सहायता प्रदान करने में जाता है, और 8% आईटी अवसंरचना के मूल्यह्रास को कवर करता है, जबकि बाकी सीमा सुरक्षा के ओवरहेड और पूंजीगत लागतों में विभाजित है। यह प्रकाशन उस समय आया है जब सांसद इमिग्रेशन और आश्रय विधेयक के दूसरे पठन की तैयारी कर रहे हैं, जिसमें मंत्रियों को द्वितीयक विधायिका के माध्यम से पासपोर्ट शुल्क समायोजित करने की अनुमति दी गई है। उपभोक्ता समूहों ने तर्क दिया है कि पासपोर्ट सेवा प्रभावी रूप से गृह कार्यालय के अन्य कार्यों को क्रॉस-सब्सिडी देती है और गर्मी के मौसम में बढ़ती मांग से पहले शुल्क स्थिर रखने की मांग की है। बड़ी प्रवासी आबादी वाले नियोक्ताओं के लिए, यह डेटा समझने में मदद करता है कि क्यों एक्सप्रेस ‘फास्ट ट्रैक’ और ‘प्रीमियम’ सेवाओं—जो अक्सर अल्प सूचना पर असाइनमेंट के लिए उपयोग की जाती हैं—पर भारी अतिरिक्त शुल्क (£193.50 और £223 क्रमशः) लगते हैं। परिवार के पुनर्वास के लिए बजट बनाने वाले एचआर विभागों को इस नए शुल्क विभाजन को ध्यान में रखना चाहिए, खासकर क्योंकि 1 जुलाई से भौतिक वीजा विगनेट्स बंद हो गए हैं और यात्रियों को यह सुनिश्चित करना होगा कि उनके पासपोर्ट वैध रहें ताकि वे अपने ईवीज़ा से लिंक हो सकें। गृह कार्यालय का कहना है कि पासपोर्ट संचालन लागत वसूली के आधार पर चलता है और यह भी बताता है कि शुल्क कई समकक्ष अर्थव्यवस्थाओं की तुलना में कम हैं। इसके बावजूद, हाउस ऑफ कॉमन्स के सार्वजनिक लेखा समिति ने 15 जुलाई को एक सुनवाई निर्धारित की है ताकि यह जांच की जा सके कि क्या ओवरहेड आवंटन “उचित और पारदर्शी” हैं।
स्रोत: HM Passport Office (GOV.UK)
