पर्यटन क्षेत्र ने चेतावनी दी है कि ऑस्ट्रेलिया की 25% वीजा शुल्क वृद्धि एशियाई पर्यटकों को रोक सकती है।

ऑस्ट्रेलिया के इनबाउंड पर्यटन उद्योग में चिंता की लहर दौड़ गई है क्योंकि संघीय सरकार ने चुपचाप मुख्य विज़िटर वीज़ा (सब-क्लास 600) के वीज़ा आवेदन शुल्क (VAC) को 1 जुलाई से A$200 से बढ़ाकर A$250 कर दिया है। इसी नियम के तहत वर्किंग हॉलिडे मेकर शुल्क भी A$670 से बढ़ाकर A$840 कर दिया गया है। ऑपरेटरों का कहना है कि यह समय बिल्कुल गलत है: लंबी दूरी की हवाई क्षमता अब ही महामारी से पहले के स्तर पर लौट रही है और जापान व थाईलैंड जैसे प्रतिस्पर्धी गंतव्य भारी प्रचार कर रहे हैं जबकि प्रवेश शुल्क कम रखे हुए हैं। गृह मामलों का विभाग कहता है कि अतिरिक्त A$50 कुल यात्रा बजट की तुलना में नगण्य है, लेकिन एशियाई व्यापार साझेदार इससे सहमत नहीं हैं। चीन, भारत, इंडोनेशिया और वियतनाम—जिन बाजारों को कैनबरा विकास के लिए चिन्हित कर चुका है—उनके लिए महंगा विज़िटर वीज़ा अनिवार्य है, जबकि सिंगापुर, जापान और दक्षिण कोरिया के यात्री A$20 के इलेक्ट्रॉनिक ट्रैवल अथॉरिटी का उपयोग कर सकते हैं। “हम अपने प्राथमिक ग्राहकों से दरवाजे पर सबसे अधिक शुल्क वसूल रहे हैं,” टूरिज्म एंड ट्रांसपोर्ट फोरम की प्रमुख मार्गी ऑस्मंड ने TTG एशिया को बताया। मनोरंजन यात्रा के अलावा, यह वृद्धि उन छोटे-छोटे व्यापार यात्रियों को भी प्रभावित करती है जो सम्मेलन और अन्वेषण यात्राओं के लिए विज़िटर वीज़ा पर निर्भर हैं। ऑस्ट्रेलियाई सम्मेलन ब्यूरो चेतावनी देते हैं कि उच्च प्रवेश शुल्क उन आयोजकों के लिए निर्णय को प्रभावित कर सकता है जो एशिया के समान अवसंरचना वाले गंतव्यों की तुलना करते हैं। छोटे और मध्यम आकार के निर्यातक भी चिंतित हैं कि संभावित खरीदार परिचयात्मक यात्राओं को स्थगित कर सकते हैं। ऐतिहासिक रूप से, VAC वृद्धि केवल उसी दिन घोषित की जाती है जब वह लागू होती है ताकि आवेदन में अंतिम समय की भीड़ न हो। उद्योग समूह कहते हैं कि यह प्रथा पारदर्शिता और कॉर्पोरेट यात्रा योजना को कमजोर करती है; वे भविष्य में कम से कम 60 दिन की सूचना की मांग कर रहे हैं। वे यह भी चाहते हैं कि वर्किंग हॉलिडे मेकर शुल्क—जो अब लगभग A$1,000 हो गया है, जिसमें सहायक शुल्क शामिल हैं—का पुनरीक्षण किया जाए कि क्या यह कार्यक्रम के युवा गतिशीलता उद्देश्यों को पूरा करता है। फिलहाल, व्यवसाय अपने कोटेशन और मार्केटिंग सामग्री को अपडेट करने में लगे हुए हैं। ट्रैवल मैनेजमेंट कंपनियां कॉर्पोरेट्स को सलाह दे रही हैं कि वे 2026-27 के ऑस्ट्रेलियाई यात्राओं के बजट पूर्वानुमान में 25% का अतिरिक्त प्रावधान रखें और कर्मचारियों को याद दिलाएं कि VAC ऑनलाइन आवेदन करते समय ही देय होता है, यात्रा के समय नहीं।