อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวขาเข้าของออสเตรเลียส่งสัญญาณเตือนหลังรัฐบาลกลางเงียบ ๆ ปรับขึ้นค่าธรรมเนียมการยื่นขอวีซ่า (VAC) สำหรับวีซ่านักท่องเที่ยวหลัก (ประเภท 600) จาก 200 ดอลลาร์ออสเตรเลียเป็น 250 ดอลลาร์ออสเตรเลีย เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม ขณะเดียวกัน ค่าธรรมเนียม Working Holiday Maker ก็เพิ่มขึ้นจาก 670 ดอลลาร์ออสเตรเลียเป็น 840 ดอลลาร์ออสเตรเลีย ผู้ประกอบการมองว่าการปรับขึ้นในช่วงเวลานี้ไม่เหมาะสม เพราะความจุเที่ยวบินระยะไกลเพิ่งกลับสู่ระดับก่อนโควิด และคู่แข่งอย่างญี่ปุ่นและไทยยังคงทุ่มงบส่งเสริมการท่องเที่ยวพร้อมกับรักษาค่าใช้จ่ายในการเข้าประเทศให้น้อยไว้ แม้กระทรวงกิจการภายในจะยืนยันว่าเพิ่มขึ้นเพียง 50 ดอลลาร์ไม่ส่งผลกระทบมากเมื่อเทียบกับงบประมาณการเดินทางโดยรวม แต่พันธมิตรทางการค้าจากเอเชียกลับไม่เห็นด้วย ประเทศจีน อินเดีย อินโดนีเซีย และเวียดนาม—ตลาดที่แคนเบอร์รากำหนดเป้าหมายเติบโต—ต้องใช้วีซ่านักท่องเที่ยวที่มีค่าธรรมเนียมสูงขึ้น ขณะที่นักท่องเที่ยวจากสิงคโปร์ ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้สามารถใช้ใบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) ที่มีค่าใช้จ่ายเพียง 20 ดอลลาร์ออสเตรเลีย “เรากำลังเรียกเก็บค่าธรรมเนียมสูงสุดจากลูกค้ากลุ่มสำคัญของเรา” มาร์กี้ ออสมอนด์ หัวหน้าฟอรัมการท่องเที่ยวและการขนส่ง กล่าวกับ TTG Asia นอกจากการท่องเที่ยวเพื่อพักผ่อนแล้ว การปรับขึ้นนี้ยังส่งผลกระทบต่อนักธุรกิจที่เดินทางระยะสั้นซึ่งใช้วีซ่านักท่องเที่ยวสำหรับการประชุมและการสำรวจตลาด สำนักงานจัดงานประชุมของออสเตรเลียเตือนว่าค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นอาจทำให้นักจัดงานเลือกจุดหมายปลายทางอื่นที่มีโครงสร้างพื้นฐานใกล้เคียงในเอเชีย ผู้ส่งออกขนาดเล็กและกลางก็เป็นกังวลว่าผู้ซื้ออาจเลื่อนการเยี่ยมชมเพื่อทำความรู้จักกับสินค้าออกไป ในอดีต การปรับขึ้น VAC มักประกาศในวันเดียวกับที่มีผลบังคับใช้เพื่อหลีกเลี่ยงการยื่นขอวีซ่าก่อนกำหนดอย่างล้นหลาม กลุ่มอุตสาหกรรมจึงเรียกร้องให้มีการแจ้งล่วงหน้าอย่างน้อย 60 วันเพื่อความโปร่งใสและการวางแผนเดินทางขององค์กร นอกจากนี้ยังต้องการทบทวนว่าค่าธรรมเนียม Working Holiday Maker ที่ตอนนี้เกือบ 1,000 ดอลลาร์ออสเตรเลียรวมค่าธรรมเนียมเสริม ยังสอดคล้องกับวัตถุประสงค์ของโครงการเคลื่อนย้ายเยาวชนหรือไม่ ขณะนี้ธุรกิจกำลังเร่งปรับปรุงใบเสนอราคาและสื่อการตลาด บริษัทจัดการเดินทางแนะนำให้องค์กรเผื่อค่าใช้จ่ายเพิ่ม 25% ในการวางแผนงบประมาณสำหรับการเดินทางไปออสเตรเลียในปี 2026-27 และเตือนพนักงานว่าค่าธรรมเนียม VAC ต้องชำระในขณะที่ยื่นขอออนไลน์ ไม่ใช่ตอนเดินทางจริง
แหล่งที่มา: TTG Asia
