Etihad Rail jalankan layanan penumpang darurat pertama, memindahkan 350 orang dari perbatasan Saudi ke Abu Dhabi

Dengan sebagian besar penerbangan komersial dihentikan, otoritas UAE memanfaatkan jaringan kereta api nasional yang belum diluncurkan pada 4 Maret 2026 untuk membawa pulang 350 warga negara dan penduduk yang terjebak di Arab Saudi. Tiga kereta penumpang khusus Etihad Rail beroperasi antara Al Ghuwaifat, di perbatasan Saudi, dan stasiun Al Faya di luar ibu kota, di bawah pengawasan langsung Pusat Manajemen Darurat, Krisis, dan Bencana Abu Dhabi. Rekaman yang dirilis oleh Kantor Media Pemerintah Abu Dhabi menunjukkan para penumpang—banyak di antaranya pebisnis yang menyeberang perbatasan dengan mobil berharap bisa terbang dari Riyadh atau Jeddah—disambut dengan bunga saat tiba. Kepala proyek Etihad Rail mengatakan layanan ad-hoc tambahan akan dijadwalkan “sesuai kebutuhan” hingga konektivitas udara normal kembali, menunjukkan kesiapan teknis jaringan federal sepanjang 900 km ini serta potensinya sebagai alat darurat untuk krisis di masa depan. Bagi manajer mobilitas global, operasi ini menjadi studi kasus perencanaan evakuasi multimoda. Organisasi dengan staf di Teluk disarankan untuk memetakan jalur kereta dan rute darat sebagai cadangan penerbangan, serta memberi pengarahan kepada pelancong tentang prosedur perbatasan darat—termasuk aturan visa transit Saudi—jika mereka perlu menggunakan koridor ini secara terbalik. Kereta ini juga menjadi uji coba langsung protokol penanganan penumpang beberapa bulan sebelum peluncuran publik jaringan. Pejabat mengonfirmasi pemeriksaan imigrasi dilakukan di dalam kereta sebelum tiba, menandakan model “pra-clearance” di masa depan yang dapat mempercepat waktu perjalanan pada layanan terjadwal antara Dubai, Abu Dhabi, dan Fujairah.