Etihad Rail voert eerste noodpassagiersdiensten uit en vervoert 350 mensen van de Saoedische grens naar Abu Dhabi

Met commerciële vluchten grotendeels stilgelegd, schakelden de autoriteiten van de VAE op 4 maart 2026 het nog te openen nationale spoorwegnet in om 350 burgers en inwoners terug te brengen die vastzaten in Saoedi-Arabië. Drie speciale passagierstreinen van Etihad Rail reden tussen Al Ghuwaifat, aan de Saoedische grens, en station Al Faya net buiten de hoofdstad, onder directe supervisie van het Abu Dhabi Emergencies, Crises and Disasters Management Centre. Beelden die door het Abu Dhabi Government Media Office werden vrijgegeven, toonden reizigers—veelal zakenmensen die de grens waren overgestoken in de hoop vanuit Riyad of Jeddah te kunnen vliegen—die bij aankomst met bloemen werden verwelkomd. De chief projects officer van Etihad Rail gaf aan dat er “op afroep” extra diensten zullen worden ingepland totdat het normale luchtverkeer is hervat, wat zowel de technische gereedheid van het 900 km lange federale netwerk als het potentieel als noodhulpmiddel bij toekomstige crises onderstreept. Voor managers van wereldwijde mobiliteit is deze operatie een voorbeeld van multimodale evacuatieplanning. Organisaties met personeel in de Golfregio wordt geadviseerd spoorverbindingen en overlandroutes in kaart te brengen als back-up voor luchtvervoer, en reizigers te informeren over de formaliteiten bij landgrenzen—waaronder de Saoedische transitvisumregels—voor het geval ze de corridor in omgekeerde richting moeten gebruiken. De treinen boden ook een praktische test van passagiersafhandelingsprotocollen, maanden voor de officiële opening van het netwerk. Functionarissen bevestigden dat immigratiecontroles aan boord werden uitgevoerd vóór aankomst, wat wijst op een toekomstig “pre-clearance” model dat de reistijden op geplande diensten tussen Dubai, Abu Dhabi en Fujairah kan verkorten.