Pemerintah Rio Grande do Norte dan LATAM Airlines mengumumkan penerbangan langsung perdana antara Natal (NAT) dan Buenos Aires/Ezeiza (EZE) mulai 15 Desember 2026 hingga 28 Februari 2027. Rute baru ini, yang diumumkan pada 20 Juni, akan beroperasi tiga kali seminggu (Selasa, Jumat, dan Sabtu) menggunakan Airbus A321neo dengan kapasitas 220 kursi. Rute ini menjawab permintaan tinggi dari pasar Argentina, yang menyumbang lebih dari 40% wisatawan asing ke provinsi tersebut. Menurut ANAC, jumlah penumpang asal Argentina ke Rio Grande do Norte meningkat 313% antara Januari dan April 2026 dibandingkan periode yang sama tahun 2025, didorong oleh nilai tukar real yang relatif lemah dan kampanye EMBRATUR yang menonjolkan sinar matahari sepanjang tahun serta bebas visa. Untuk sektor mobilitas korporat, koneksi langsung ini memangkas waktu perjalanan pintu ke pintu hingga lima jam bagi eksekutif di industri energi terbarukan, buah segar, dan TI yang beroperasi di kedua negara. Agen relokasi sudah menyiapkan paket pindahan sementara “fly-in fly-out” untuk teknisi Argentina yang akan terlibat dalam pengembangan taman angin di Rio Grande do Norte. LATAM mempertimbangkan menjadikan penerbangan ini reguler jika tingkat keterisian melebihi 75%; pemerintah provinsi menawarkan insentif pengurangan ICMS atas bahan bakar aviasi dengan syarat target okupansi dan masa tinggal minimum wisatawan terpenuhi. Jika berhasil, layanan ini berpotensi memicu efek jaringan, menarik lebih banyak penerbangan internasional ke Bandara São Gonçalo do Amarante, yang saat ini hanya melayani rute musiman ke luar negeri. Para ahli pariwisata menyarankan hotel dan apartemen sewa jangka panjang untuk menyesuaikan kebijakan ‘long-stay’ guna memanfaatkan rata-rata lama tinggal wisatawan Argentina yang mencapai 9,6 malam. Agen perjalanan juga mencatat peningkatan minat pada paket wisata gabungan Natal + Pipa + João Pessoa, yang kini lebih singkat berkat jaringan penerbangan baru ini.
Sumber: Portal 96 FM Natal
