Kerajaan Rio Grande do Norte dan LATAM Airlines mengesahkan pelancaran penerbangan terus antara Natal (NAT) dan Buenos Aires/Ezeiza (EZE) bermula 15 Disember 2026 hingga 28 Februari 2027. Laluan baharu ini, yang diumumkan pada 20 Jun, akan beroperasi tiga kali seminggu (Selasa, Jumaat dan Sabtu) menggunakan pesawat Airbus A321neo dengan kapasiti 220 tempat duduk. Laluan ini memenuhi permintaan tinggi dari pasaran Argentina, yang menyumbang lebih 40% pelancong asing ke negeri ini. Menurut ANAC, jumlah penumpang Argentina ke Rio Grande do Norte meningkat 313% antara Januari hingga April 2026 berbanding tempoh sama 2025, didorong oleh nilai real yang lemah dan kempen EMBRATUR yang menonjolkan cuaca cerah sepanjang tahun serta pengecualian visa. Bagi sektor mobiliti korporat, sambungan terus ini menjimatkan masa sehingga lima jam perjalanan dari pintu ke pintu bagi eksekutif dalam industri tenaga boleh diperbaharui, buah segar dan teknologi maklumat yang beroperasi di kedua-dua negara. Agensi pemindahan pekerja kini sedang merundingkan pakej perpindahan sementara “fly-in fly-out” untuk juruteknik Argentina yang akan terlibat dalam pengembangan ladang angin di Potiguar. LATAM mempertimbangkan untuk menjadikan penerbangan ini sebagai penerbangan tetap jika kadar pengisian melebihi 75%; kerajaan negeri menawarkan insentif pengurangan ICMS ke atas bahan api penerbangan berdasarkan sasaran penghunian dan tempoh tinggal minimum pelancong. Jika berjaya, perkhidmatan ini dijangka mencetuskan kesan rangkaian, menarik lebih banyak operasi antarabangsa ke lapangan terbang São Gonçalo do Amarante, yang kini hanya mempunyai penerbangan luar negara bermusim. Pakar pelancongan mengesyorkan hotel dan apartmen percutian mengkaji semula polisi ‘long-stay’ untuk memanfaatkan purata tempoh tinggal 9.6 malam pelawat Argentina. Ejen pelancongan juga melaporkan peningkatan permintaan untuk pakej gabungan Natal + Pipa + João Pessoa, yang kini lebih singkat berkat jaringan penerbangan baharu ini.
Sumber: Portal 96 FM Natal
