Le comunità di confine della Finlandia con la Russia si preparano a una chiusura prolungata, con le difficoltà economiche che superano le preoccupazioni per la sicurezza

Tohmajärvi, un piccolo comune della Carelia Settentrionale, un tempo era animato dal traffico transfrontaliero. Al suo apice, quasi due milioni di passaggi all’anno transitavano dal vicino valico di Niirala. Da quando, nel dicembre 2023, la Finlandia ha chiuso tutti e otto i valichi stradali con la Russia per frenare quella che Helsinki definisce la “migrazione strumentalizzata” da Mosca, il traffico è sceso a zero e con esso anche le entrate locali.

Il 24 febbraio 2026 un reportage approfondito, diffuso a livello globale da oltre 20 testate, ha riassunto questa nuova realtà: le stazioni di servizio sono deserte, i caffè chiusi con le serrande abbassate e i supermercati hanno perso metà del fatturato a causa della scomparsa della clientela russa. La disoccupazione nel comune è salita al 18,2%, quasi il doppio della media nazionale, e i giovani stanno lasciando il paese per trasferirsi nelle città più grandi.

Anche gli investitori nel settore delle energie rinnovabili hanno annullato un progetto di parco eolico, dopo che la Guardia di Frontiera ha segnalato che le pale delle turbine interferirebbero con i nuovi radar di sorveglianza installati sulla recinzione di sicurezza da 362 milioni di euro e lunga 200 chilometri, attualmente in costruzione.

Tuttavia, gli abitanti intervistati dai giornalisti AFP hanno dichiarato che la loro preoccupazione principale è di natura economica, non militare. Se l’adesione della Finlandia alla NATO e l’aumento del budget per la difesa hanno rassicurato sul fronte della sicurezza, la scomparsa dei clienti russi mette a rischio la sopravvivenza di tutto, dai bed & breakfast alle aziende di trasporto.



L’Istituto Finlandese per gli Affari Internazionali avverte della formazione di una “nuova periferia” lungo i 1.340 km di confine, dove la carenza di manodopera in sanità e edilizia si scontra con livelli record di disoccupazione locale, poiché i lavoratori transfrontalieri russi non possono più spostarsi.

Per i responsabili della mobilità aziendale, la lezione più importante è che le regioni orientali dovranno fare affidamento su talenti stranieri – non russi – per rilanciarsi. I datori di lavoro stanno già facendo pressione per accelerare il rilascio dei permessi di soggiorno per motivi di lavoro e per ottenere incentivi fiscali mirati, al fine di attrarre specialisti dell’UE disposti a trasferirsi nelle poco popolate Carelia e Kainuu.

Le aziende di logistica hanno spostato le rotte di esportazione verso i porti di Kotka e Hamina, allungando i tempi di consegna verso l’Asia di tre giorni. A Helsinki, i legislatori sono divisi sulla durata della chiusura dei valichi. Il Ministero dell’Interno afferma che la riapertura “non è sul tavolo” finché Mosca non smetterà di convogliare richiedenti asilo al confine, cosa che il Cremlino nega.

Nel frattempo, la richiesta di bilancio della Guardia di Frontiera per il 2027 include altri 120 milioni di euro per estendere la recinzione verso nord. A meno che il clima geopolitico non cambi, la mobilità terrestre finlandese-russa resterà congelata e le città che un tempo prosperavano grazie a essa dovranno reinventare la loro economia o scomparire.