ชุมชนชายแดนรัสเซียของฟินแลนด์เตรียมรับมือกับการปิดพรมแดนระยะยาว หลังผลกระทบทางเศรษฐกิจทวีความรุนแรงเกินกว่าความกังวลด้านความมั่นคง

โทห์มาญาร์วี เทศบาลเล็กๆ ในภาคคาเรเลียเหนือ เคยคึกคักไปด้วยการสัญจรข้ามพรมแดน ในช่วงที่คึกคักที่สุด มีผู้ผ่านด่านนีราลาใกล้เคียงเกือบสองล้านคนต่อปี แต่หลังจากฟินแลนด์ปิดด่านถนนทั้งแปดแห่งกับรัสเซียในเดือนธันวาคม 2023 เพื่อจำกัดสิ่งที่เฮลซิงกิเรียกว่า “การอพยพที่ถูกใช้เป็นอาวุธโดยมอสโก” การจราจรลดลงเหลือศูนย์ และรายได้ท้องถิ่นก็หายไปด้วย เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ 2026 รายงานภาคสนามเชิงลึกที่เผยแพร่ผ่านสื่อมากกว่า 20 แห่งทั่วโลก สรุปภาพความเป็นจริงใหม่ ปั๊มน้ำมันว่างเปล่า ร้านกาแฟปิดกิจการ และซูเปอร์มาร์เก็ตสูญเสียรายได้ครึ่งหนึ่งเพราะลูกค้าชาวรัสเซียหายไป อัตราว่างงานในเทศบาลพุ่งสูงถึง 18.2% เกือบสองเท่าของอัตราเฉลี่ยประเทศ และเยาวชนกำลังย้ายไปยังเมืองใหญ่ แม้แต่ผู้ลงทุนในพลังงานหมุนเวียนยังยกเลิกโครงการฟาร์มกังหันลม หลังจากกองกำลังชายแดนแจ้งว่าปีกกังหันจะรบกวนเรดาร์ตรวจการณ์ใหม่ที่กำลังติดตั้งบนรั้วรักษาความปลอดภัยมูลค่า 362 ล้านยูโร ยาว 200 กิโลเมตรที่กำลังก่อสร้าง อย่างไรก็ตาม ชาวบ้านที่ให้สัมภาษณ์กับนักข่าว AFP กล่าวว่า ความกังวลหลักของพวกเขาคือเรื่องเศรษฐกิจ ไม่ใช่เรื่องทหาร แม้ว่าสมาชิกภาพ NATO ของฟินแลนด์และงบประมาณกลาโหมที่เพิ่มขึ้นจะทำให้พวกเขามั่นใจในความมั่นคง แต่การหายไปของลูกค้าชาวรัสเซียคุกคามความอยู่รอดของธุรกิจตั้งแต่ที่พักแบบ B&B ไปจนถึงบริษัทขนส่ง สถาบันการต่างประเทศฟินแลนด์เตือนถึง “ขอบเขตใหม่” ที่กำลังเกิดขึ้นตามแนวพรมแดนยาว 1,340 กิโลเมตร ซึ่งปัญหาขาดแคลนแรงงานในภาคสุขภาพและก่อสร้างชนกับอัตราว่างงานท้องถิ่นที่สูงเป็นประวัติการณ์ เพราะแรงงานข้ามพรมแดนชาวรัสเซียไม่สามารถเดินทางได้อีกต่อไป สำหรับผู้จัดการด้านความเคลื่อนไหวขององค์กร ข้อสรุปสำคัญคือ ภูมิภาคตะวันออกจะต้องพึ่งพาผู้มีความสามารถจากต่างประเทศ ไม่ใช่รัสเซีย หากต้องการฟื้นฟู นายจ้างกำลังผลักดันให้เร่งกระบวนการอนุญาตพำนักสำหรับแรงงาน และมาตรการภาษีเฉพาะเพื่อดึงดูดผู้เชี่ยวชาญจากสหภาพยุโรปที่พร้อมย้ายไปยังพื้นที่คาเรเลียและไคนูที่มีประชากรเบาบาง บริษัทโลจิสติกส์เปลี่ยนเส้นทางส่งออกไปยังท่าเรือโคตกาและฮามินา ทำให้เวลาส่งสินค้าถึงเอเชียเพิ่มขึ้นสามวัน ในเฮลซิงกิ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรยังแบ่งแยกความเห็นเรื่องระยะเวลาการปิดด่าน กระทรวงมหาดไทยระบุว่า การเปิดด่านใหม่ “ยังไม่อยู่ในแผน” จนกว่ามอสโกจะหยุดส่งผู้ขอลี้ภัยมายังชายแดน ซึ่งเครมลินปฏิเสธ ขณะเดียวกัน งบประมาณของกองกำลังชายแดนสำหรับปี 2027 ขอเพิ่มอีก 120 ล้านยูโร เพื่อขยายรั้วไปทางเหนือ หากสถานการณ์ภูมิรัฐศาสตร์ไม่เปลี่ยนแปลง การเคลื่อนย้ายทางบกระหว่างฟินแลนด์และรัสเซียจะยังคงหยุดชะงัก และเมืองที่เคยรุ่งเรืองจากการสัญจรนี้จะต้องปรับตัวทางเศรษฐกิจใหม่ หรือไม่ก็ต้องเลือนหายไป