Etihad e flydubai sospendono i voli per Riyadh dopo il lancio di missili degli Houthi

Etihad Airways e flydubai hanno sospeso tutti i voli passeggeri tra gli Emirati Arabi Uniti e la capitale dell’Arabia Saudita dopo che i ribelli Houthi, con base nello Yemen, hanno lanciato missili balistici contro l’aeroporto internazionale King Khalid di Riyadh la sera dell’8 ottobre. In una nota diffusa alle 08:06 di venerdì 9 ottobre, Etihad ha confermato la cancellazione di sei voli previsti per la stessa giornata e di altri due per sabato. La compagnia ha spiegato che la decisione è stata presa “per la sicurezza di passeggeri e equipaggi”, mentre proseguono le verifiche sui danni all’aeroporto di Riyadh. Flydubai ha seguito con un proprio avviso, cancellando i voli per Riyadh e Yanbu fino al 10 ottobre e per la destinazione interna di Abha fino all’11 ottobre.

Nonostante l’attacco abbia causato solo danni strutturali minori, si tratta del primo colpo riuscito alle infrastrutture dell’aviazione civile saudita da gennaio, spingendo le compagnie assicurative ad aumentare i premi per i rischi di guerra sugli aerei che operano nello spazio aereo saudita. Le compagnie emiratine devono ora decidere se deviare i voli via Dammam o Jeddah, utilizzare la capacità disponibile di aerei wide-body per garantire i flussi di cargo, o accettare perdite di ricavi in un periodo che normalmente è molto intenso per i viaggi di vacanza nel Golfo.

Le cancellazioni colpiscono soprattutto i viaggiatori d’affari che si affidano al collegamento di due ore tra Abu Dhabi, Dubai e Riyadh per spostamenti in giornata legati ai progetti di investimento di Vision 2030. Anche i clienti cargo che trasportano prodotti deperibili e farmaci tramite la struttura a catena del freddo di Etihad Cargo a Riyadh sono stati invitati a spostarsi verso Dubai World Central o Muscat fino al ritorno alla normalità. I responsabili dei viaggi con personale nel regno sono stati esortati a verificare le esenzioni dalle penali per modifiche pubblicate sui siti delle compagnie e a monitorare i NOTAM della GACA per eventuali ulteriori restrizioni.

Gli analisti del settore avvertono che una sospensione prolungata potrebbe far aumentare i ricavi per i voli UAE–KSA del 12-15% nel quarto trimestre, a causa della riduzione della capacità sull’intera rete del Golfo.