英国の高官訪問、中国・英国間のビジネス移動円滑化に期待高まる

1月27日の外務省記者会見で、郭佳坤報道官は、英国のキア・スターマー首相が1月28日から31日まで中国を公式訪問すると発表した。これは英国首脳の訪中としては8年ぶりとなる。スターマー首相は北京で習近平国家主席と会談し、李強首相とも話し合いを行った後、中国の金融都市である上海を訪れる予定だ。

議題は主に地政学と貿易に焦点を当てているが、企業の移動に関わる専門家たちは、両国間のビジネス渡航を円滑にする発表に注目している。英国はまだ中国の45カ国対象の一方的なビザ免除リストに入っていないが、関係者や業界団体は、エグゼクティブカード保有者向けの15日間ビザ到着時発給の試行や、相互に信頼できるトラベラープログラムの認定などの案を提案している。直行便の運航枠も見直されており、ブリティッシュ・エアウェイズは規制当局の承認を前提に、夏季にヒースロー－上海間の1日2便運航の復活を申請している。



英国拠点の多国籍企業にとっては、現在3～5週間かかる複数回入国可能なMビザの取得期間が短縮される可能性があり、中国のビザセンターでの生体認証登録も必要となっている。逆に、中国側の譲歩があれば、ロンドンは中国の起業家向けにビジネスビジターやイノベーターファウンダーのルート拡大を検討するかもしれない。特に相互課税緩和の交渉が進展すれば、その動きは加速するだろう。

郭報道官は今回の訪問を「実務協力を深化させる機会」と位置づけ、両国関係の「新たな章」を開くものとした。移動管理担当者は、首相のビジネス代表団に同行する幹部に対し、中国の健康コードや住所登録の規則が依然として必須であることを周知すべきだ。これらはビザ緩和の動きがあっても変わらない。また、スターマー首相がフィンテックや自動車業界のCEOと会う上海滞在中に発表される可能性のある、同日施行の政策試行については、中国大使館のWeChat公式チャンネルを注視する必要がある。