香港高速鉄道、運行開始で本土16都市と新たに直結

香港の西九龍駅は月曜日、祝賀ムードに包まれました。2018年の開業以来最大の拡大となる16の新たな中国本土方面への高速鉄道路線が加わったのです。乗客たちは南京、無錫、合肥、厦門、福州など12の都市への初便に乗り込み、ネットワークの直通駅数は19省にわたる110駅に達しました。

香港区間を運営するMTRコーポレーションは、春節のピークに合わせたダイヤ改正だと説明。上海虹橋の寝台列車は週末運行から毎晩運行に増便され、広州南や潮汕の主要路線も本数が増えました。開業を記念して、MTRは旅行会社ビッグラインインターナショナルと提携し、400席の「発見」チャーター便を運行。需要が非常に高く、数時間で追加パッケージも発売されました。旅行代理店によると、長江デルタの工場見学と隣接する歴史都市の観光を組み合わせたい企業チームからの問い合わせが急増しています。



陳美寶運輸長官はこの節目を「ダブル1億人の瞬間」と表現。高速鉄道と香港・珠海・マカオ大橋（HZMB）がそれぞれ1億人以上の利用者を達成したことを指しています。彼女は、広域ネットワークが香港の専門職に本土市場への日帰りアクセスを提供し、「サービス主導の成長を解き放つ」と述べました。アナリストは、新路線が短距離航空便や長距離バスの一部を奪い、ドア・ツー・ドアの移動時間を最大4時間短縮すると予測しています。

企業にとっては、週単位で通勤可能な本土人材の採用が容易になり、衛星工場への迅速なフィールドサービス派遣や、駐在員の定着を助ける週末の余暇選択肢が増えるなど、具体的なメリットがあります。MTRは期間限定のプロモーションも展開し、福田行きの片道切符を1枚買うと1枚無料になるなど、深圳での会議がコーヒー1杯分の料金で済むケースも。越境決済の課題が長らく足かせとなっていたデジタルチケットは、Alipay+、WeChat Pay HK、主要クレジットカードに対応し、外国人訪問者の利用障壁をさらに取り除きました。

観光当局は、拡大したネットワークが従来の観光地以外への分散を促し、香港の都市中心部の混雑緩和と、二級都市への経済効果を期待しています。寝台列車のさらなるアップグレードも年内に予定されており、香港は中国の4万5千キロに及ぶ高速鉄道網の南の玄関口としての地位をますます強めています。