中国、スターmer・習会談後に英国市民へ30日間のビザ免除を許可

英国のキア・スターマー首相は、2日間の北京訪問の締めくくりとして、1月29日に釣魚台国賓館を出て、中国が一般の英国パスポート保持者に対し最大30日間のビザ免除を認めると発表しました。習近平国家主席や李強首相との会談で合意されたこの措置は、ロンドンが世界第2位の経済大国に対して一方的にビザ免除を享受する初のケースとなります。これは、前回の英国首相訪中から8年ぶりであり、スターマー首相が「氷河期」と表現した両国関係の緊張緩和の兆しを示しています。

ビジネス渡航者や多国籍企業にとって、この変更は中国渡航時の最大の煩わしさの一つであったビザセンターへのパスポート送付（往復の場合も多い）を不要にします。英国政府のデータによれば、2025年には15万7,000件以上の標準的な中国ビザが英国市民に発給され、企業は処理手数料や物流に推定4,200万ポンドを費やしていました。この政策が正式に施行されれば、これらのコストは一夜にして大幅に削減される見込みです。



現時点でこの合意は精神的な相互主義にとどまり、英国は中国国民に対してビザ要件を維持します。しかし、両国の官僚は、中国の投資家や留学生に対する利便性向上を検討する二国間作業部会の設置を示唆しており、英国がブレグジット後の外国直接投資誘致に向けてサービス拠点としての地位を再構築しつつあることを示しています。

スターマー首相はまた、中国のスコッチウイスキーに対する関税を半減させること、人身売買防止のための協力強化、停滞していた気候金融交渉の再開を確約しました。人権問題、特に香港の出版社ジミー・ライ氏の件については「率直に議論された」とダウニング街は述べています。ビジネス団体は概ね歓迎の意を示す一方で、一部の議員は関係が再び悪化した場合、北京がビザ免除を政治的なカードとして利用する懸念を指摘しています。

実務的なアドバイスとしては、企業は公式の施行通知が出るまで既に予約したビザ申請のキャンセルを控えるべきです。初期の情報では、30日間の滞在は観光、会議、短期プロジェクト、国内移動をカバーしますが、有償労働は含まれません。渡航者は引き続き入国カードの記入や、既存の規則に従い24時間以内に警察または宿泊施設への住所登録が必要です。