国務省、政府閉鎖中もパスポートとビザの発行継続を確認

1月31日深夜以降、連邦政府の多くの部門が閉鎖される中、2019年のようにパスポート発行が大幅に遅れるのではないかと多くの旅行者が懸念していました。しかし2月2日、領事局は異例の「予算停止」通知を発表し、国内のパスポート発行機関や海外の大使館、米国領事館は「予算停止期間中も業務を継続する」と公表しました。これは、ビザ審査や緊急の米国市民支援、海外での不在者投票支援などの重要サービスが、年次の議会予算承認を必要としない手数料収入から資金提供されているためです。

この説明は、今四半期に海外赴任を予定している企業にとって非常に重要です。米国では毎月約40万件のパスポートと24万件のビザが発行されており、発行停止があれば春の旅行シーズンに向けて連鎖的な遅延が発生する恐れがありました。ただし、領事館の管理者は間接的な影響にも注意を促しています。予算停止により契約警備員や現地スタッフの不足が生じ、窓口の営業時間が短縮される可能性や、休職中の国土安全保障省職員による大使館出張が制限される恐れがあります。



グローバルモビリティチームは、パスポート更新や面接のスケジュールに余裕を持たせ、各拠点で業務縮小があった場合に備えるべきです。また、フライトが政府の予算承認投票と重なる旅行者は、緊急情報を受け取るためにスマートトラベラー登録プログラム（STEP）への登録を推奨します。外国人人材を受け入れる企業は、政府閉鎖の交渉状況を注視する必要があります。長期化すれば、利用者手数料と予算の両方に依存するUSCISのプレミアム処理サービスの遅延も懸念されます。

国務省の積極的な声明は、財政の不安定な状況下でも米国の旅行インフラへの信頼を維持する役割を果たしていますが、人事担当者は海外赴任者に対して緊急対応策を周知し、完全な予算成立まで移民法専門の顧問と密に連絡を取ることが求められます。