新ESTA写真要件で米国行き旅行キャンセルが相次ぐ

米国税関・国境警備局（CBP）は、電子渡航認証システム（ESTA）の申請ルールを密かに厳格化しました。これまでパスポートに印刷された写真の再利用が認められていましたが、今後は申請専用に撮影された新しいパスポートサイズのカラー写真のアップロードが必須となります。この変更は旅行カウンセラーやクルーズ会社によって週末に確認され、スキャンしたパスポート写真を使用して承認されていた数千件のESTAが無効化される事態となりました。承認が取り消された旅行者は、新しい写真基準を満たす申請を再提出しなければなりません。

CBPは正式なプレスリリースを出していませんが、1月31日遅くから自動的にステータス変更のメールが届き始めました。航空会社やクルーズ運航会社は、2月1日にヨーロッパやラテンアメリカの空港で「搭乗拒否が数十件発生した」と報告しており、乗客のESTA番号がキャリアの事前乗客情報システムでキャンセル扱いになっていたためです。出張管理会社は、米国を短時間でも経由する企業旅行者がESTAの自動取り消しにより足止めされるリスクがあると警告しています。



モビリティマネージャーにとっては、まず緊急対応が求められます。米国渡航予定のある全社員や派遣者のESTAステータスをCBPのポータルで確認し、再申請にかかる40ドルの手数料と72時間の処理時間を見込んで予算を確保する必要があります。新ルールでは、照明や背景、フィルター禁止など厳格な条件を満たしたセルフィー形式の写真が求められるため、人事部門はパスポート写真の再利用ではなく、プロの写真ブースやスマホアプリのスキャンサービスの利用を推奨しています。

長期的には、今回の写真要件の強化は、CBPがESTA申請プロセス全体を生体認証や位置情報をリアルタイムで取得するモバイルアプリへ移行する計画の前兆とみられます。ビザ免除プログラムを利用するグローバルに移動する社員を抱える企業は、今年後半に導入予定のモバイル専用システムで、電話番号やメールアドレス、IPアドレス、さらには任意の出国時セルフィーなど、より詳細なデータ提供を求められる可能性に備える必要があります。