미국 항공사들, 역대 최대 추수감사절 여행 대비: 11일간 3,100만 명 탑승 전망

미국항공사협회(A4A)는 11월 21일부터 12월 1일까지 미국 항공사들이 3,100만 명 이상의 승객을 수송할 것으로 예상하며, 2025년 추수감사절 연휴가 역대 가장 분주한 명절 여행 기간이 될 것이라고 전망했습니다. 수요를 충족하기 위해 항공사들은 하루 45,000석의 추가 좌석을 마련하고, 뉴욕-로스앤젤레스, 시카고-피닉스 등 고밀도 국내 노선에 대형 항공기를 재투입했습니다.

비즈니스 여행 분석가들은 이번 급증의 원인으로 견고한 미국 경제와 6주간의 연방정부 셧다운으로 인한 가을철 항공편 차질 이후 억눌린 여가 수요를 꼽았습니다. 좌석 공급이 한계에 달하면서 평균 명절 항공료는 2024년 대비 8% 상승한 상태입니다. 추수감사절 주간 필수 출장자는 즉시 항공권을 확보하고, 혼잡을 피하기 위해 샌프란시스코 대신 오클랜드, 마이애미 대신 포트로더데일 등 대체 공항 이용을 고려해야 합니다.



운영 측면에서는 셧다운으로 인한 인력 부족 문제를 해소하기 위해 항공사들이 원활한 운항을 약속하고 있습니다. 유나이티드항공과 사우스웨스트항공은 예비 승무원을 추가 배치했으며, 델타항공은 예비 항공기 가용성을 15% 늘렸다고 밝혔습니다. TSA는 초과 근무 인력을 대폭 투입하며, 11월 30일 일요일에는 올여름 세운 300만 명 승객 기록을 넘어설 수 있다고 경고했습니다. 글로벌 엔트리 도착 등록 카운터는 계속 운영되지만, CBP는 인터뷰 대기 시간이 급증할 수 있다고 주의했습니다.

휴스턴과 마이애미 공항 당국은 각각 210만 명, 196만 명의 지역 기록을 예상하며, 아침 출발 승객에게 최소 3시간 일찍 도착할 것을 권고했습니다. 고용주는 출장자에게 연결 시간 여유를 두고, 항공사 앱을 활용해 실시간 재예약을 하도록 안내해야 합니다. 11월 기상 악화가 연쇄 지연을 유발하는 경우가 많기 때문입니다.

앞으로 항공사들은 이 같은 교통량 증가가 크리스마스와 2026년 1분기까지 이어질 것으로 보고 있으며, 연말까지 미국 국내 수요가 팬데믹 이전 수준을 완전히 넘어설 것이라는 전망을 강화하고 있습니다. 모빌리티 프로그램 관계자들에게는 명확한 메시지가 있습니다. 명절 여행은 혼잡하고 비용이 높으며 지연 가능성이 크니, 이에 맞춰 철저히 계획해야 한다는 점입니다.