영국, 2026년 2월부터 전자여행허가제 의무화… ‘허가 없으면 출국 불가’ 규정 확정

내무부는 2026년 2월 25일부터 영국 또는 아일랜드 시민이 아니며 유효한 전자여행허가(ETA) 또는 전자비자(e-Visa)를 제시하지 못하는 승객의 탑승을 항공사 등 운송업체가 거부해야 한다고 발표하며 국경 디지털화 프로그램의 최종 단계를 공식적으로 시작했다. 11월 24일 늦게 발표된 보도자료는 여행자들이 새 시스템에 점진적으로 적응할 수 있도록 허용한 2년간의 ‘소프트 런칭’ 기간을 마감하는 의미다. 내무부에 따르면 2023년 10월 도입 이후 이미 1,330만 건 이상의 ETA가 발급됐다.

이번 결정으로 미국, 캐나다, 프랑스 등 85개 무비자 국가 출신 방문객은 체크인 전에 공식 ETA 앱이나 웹사이트를 통해 사전 신청해야 한다. 수수료는 16파운드이며, 보통 몇 분 내에 허가가 나오지만 법적으로는 최대 3영업일까지 걸릴 수 있다. 항공사, 페리 회사, 유로스타는 ETA 확인을 하지 않아 승객 1인당 최대 2,000파운드의 벌금을 물게 된다.



기업 입장에서는 일정에 대한 불확실성이 해소됐다. 기업 출장 담당자들은 여행자 추적 도구, 사전 승인 절차, 운송업체와의 소통에 ETA 확인 절차를 반드시 포함시켜야 하며, 특히 급작스러운 출장에 대비해야 한다. 교육기관, 본사 회의, 컨퍼런스 등 방문객이 많은 기업은 추가 비용을 예산에 반영하고 초청장에 충분한 사전 안내를 포함해야 한다.

내무부는 사전 여행 허가 의무화가 출발지에서부터 감시 대상자 명단과 대조해 국가 안보를 강화할 것이라고 주장한다. 반면, 비판론자들은 이번 조치가 관광객과 비즈니스 여행자에게 또 다른 복잡성을 더하며, 아일랜드 공화국과의 개방된 육로 국경 때문에 북아일랜드는 여전히 단속 사각지대라고 지적한다.

실용 팁: 여행 일정이 확정되는 즉시 ETA를 신청하도록 권장하라. ETA는 2년간 유효하며, 각 여행은 최대 6개월까지 무제한 이용 가능하다(또는 여권 만료 시까지). 이중국적자는 탑승 거부를 피하기 위해 반드시 영국 여권으로만 여행해야 한다.