สหราชอาณาจักรยืนยันกฎ ‘ไม่มีอนุญาต ไม่มีการเดินทาง’ หลังระบบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์บังคับใช้ตั้งแต่กุมภาพันธ์ 2569

กระทรวงมหาดไทยได้ประกาศเริ่มขั้นตอนสุดท้ายของโครงการดิจิไทเซชันชายแดนอย่างเป็นทางการ โดยตั้งแต่วันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2569 เป็นต้นไป สายการบินจะต้องปฏิเสธการขึ้นเครื่องผู้โดยสารที่ไม่ใช่พลเมืองสหราชอาณาจักรหรือไอร์แลนด์ และไม่สามารถแสดงใบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) หรือวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์ (e-Visa) ที่ถูกต้องได้ แถลงการณ์ที่ออกเมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายนที่ผ่านมา ปิดช่วงทดลองใช้งานแบบนุ่มนวลเป็นเวลาสองปี ซึ่งเปิดโอกาสให้ผู้เดินทางปรับตัวเข้ากับระบบใหม่ได้อย่างค่อยเป็นค่อยไป โดยกระทรวงระบุว่า มีการออก ETA ไปแล้วกว่า 13.3 ล้านใบตั้งแต่เปิดตัวในเดือนตุลาคม 2566

การตัดสินใจนี้หมายความว่าผู้เยี่ยมชมจาก 85 ประเทศที่ได้รับการยกเว้นวีซ่า รวมถึงสหรัฐอเมริกา แคนาดา และฝรั่งเศส จะต้องสมัครผ่านแอปหรือเว็บไซต์ ETA อย่างเป็นทางการก่อนเช็คอิน ค่าธรรมเนียมอยู่ที่ 16 ปอนด์ และโดยปกติจะได้รับอนุมัติภายในไม่กี่นาที แต่ตามกฎหมายอาจใช้เวลาถึงสามวันทำการ สายการบิน บริษัทเรือข้ามฟาก และยูโรสตาร์ จะต้องรับผิดชอบค่าปรับสูงสุด 2,000 ปอนด์ต่อผู้โดยสาร หากไม่ตรวจสอบสถานะ ETA



สำหรับภาคธุรกิจ การประกาศนี้ช่วยเคลียร์ความไม่แน่นอนเรื่องระยะเวลา ผู้จัดการเดินทางขององค์กรต้องอัปเดตเครื่องมือการติดตามผู้เดินทาง กระบวนการอนุมัติล่วงหน้า และข้อความสื่อสารกับสายการบินให้รวมการตรวจสอบ ETA โดยเฉพาะสำหรับการเดินทางที่แจ้งล่วงเวลาสั้น นายจ้างที่มีผู้เยี่ยมชมจำนวนมาก เช่น สถาบันฝึกอบรม การประชุมสำนักงานใหญ่ หรือการประชุมสัมมนา ควรวางแผนงบประมาณสำหรับค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมและแจ้งคำแนะนำเรื่องเวลาล่วงหน้าในจดหมายเชิญ

กระทรวงมหาดไทยชี้ว่า การขออนุญาตเดินทางล่วงหน้าเป็นข้อบังคับจะช่วยเสริมความมั่นคงของชาติ โดยเจ้าหน้าที่สามารถตรวจสอบผู้โดยสารกับรายชื่อเฝ้าระวังก่อนออกเดินทางได้ อย่างไรก็ตาม ฝ่ายวิจารณ์ชี้ว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เพิ่มความซับซ้อนให้กับนักท่องเที่ยวและนักธุรกิจ และไอร์แลนด์เหนือยังคงเป็นจุดบอดในการบังคับใช้เนื่องจากชายแดนบกที่เปิดกับสาธารณรัฐไอร์แลนด์

คำแนะนำปฏิบัติ: แนะนำให้ผู้เดินทางสมัครทันทีที่กำหนดแผนการเดินทาง ETA มีอายุใช้งานสำหรับการเดินทางไม่จำกัดจำนวนครั้ง ครั้งละไม่เกินหกเดือน ภายในระยะเวลาสองปี (หรือจนกว่าหนังสือเดินทางจะหมดอายุ) ผู้ที่ถือสัญชาติสองประเทศควรใช้หนังสือเดินทางสหราชอาณาจักรเท่านั้นเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกปฏิเสธขึ้นเครื่อง