VK bevestigt ‘Geen toestemming, geen reis’-regel: Elektronische Reistoestemming wordt vanaf februari 2026 verplicht

Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft het officiële startsein gegeven voor de laatste fase van het digitaliseringsprogramma aan de grens. Vanaf 25 februari 2026 moeten vervoerders weigeren passagiers aan boord te laten die geen Britse of Ierse staatsburger zijn en geen geldige elektronische reistoestemming (ETA) of e-visum kunnen tonen. De persverklaring, uitgegeven op 24 november, sluit de tweejarige ‘soft-launch’ periode af waarin reizigers geleidelijk konden wennen aan het nieuwe systeem. Volgens het ministerie zijn er sinds de introductie in oktober 2023 al meer dan 13,3 miljoen ETA’s uitgegeven.

Dit betekent dat bezoekers uit 85 landen met visumvrijstelling – waaronder de Verenigde Staten, Canada en Frankrijk – vooraf via de officiële ETA-app of website een aanvraag moeten indienen vóór het inchecken. De kosten bedragen £16 en de toestemming wordt meestal binnen enkele minuten verleend, maar kan wettelijk tot drie werkdagen duren. Luchtvaartmaatschappijen, veerbootbedrijven en Eurostar riskeren boetes tot £2.000 per passagier als zij de ETA-status niet controleren.



Voor bedrijven betekent deze aankondiging duidelijkheid over de tijdslijnen. Travel managers moeten hun systemen voor reizigersregistratie, goedkeuringsprocessen en communicatie met vervoerders aanpassen om ETA-controles op te nemen, vooral bij reizen met korte termijn. Werkgevers die veel buitenlandse bezoekers ontvangen – zoals trainingsacademies, hoofdkantoorvergaderingen of conferenties – moeten rekening houden met extra kosten en voldoende voorbereidingstijd opnemen in uitnodigingsbrieven.

Het ministerie stelt dat verplichte toestemming vooraf de nationale veiligheid versterkt doordat passagiers al vóór vertrek gescreend kunnen worden aan de hand van waarschuwingslijsten. Critici wijzen er echter op dat deze maatregel extra complexiteit toevoegt voor toeristen en zakenreizigers, en dat Noord-Ierland een blinde vlek blijft vanwege de open grens met de Republiek Ierland.

Praktische tip: moedig reizigers aan om zo snel mogelijk na het vastleggen van hun reisroute een ETA aan te vragen; de toestemming is geldig voor onbeperkte reizen van maximaal zes maanden per keer, gedurende twee jaar (of tot het paspoort verloopt). Personen met een dubbele nationaliteit wordt aangeraden alleen met hun Britse paspoort te reizen om weigering bij het instappen te voorkomen.