영국 난민 정책 개정, 영주권 취득 기간 5년에서 20년으로 연장

영국 내무부는 지난 20년간 가장 급진적인 난민 정책 변화를 공식 발표했다. 2025년 11월 24일 의회에 제출된 규정에 따르면, 영국에서 보호를 받는 난민들은 이제 30개월마다 갱신해야 하는 임시 체류 허가만 받게 된다. 총 4회 갱신, 즉 20년이 지나야만 무기한 체류 허가 신청 자격이 주어진다.

2021년 이후 난민 지위를 획득한 16만 명에게 이번 발표는 큰 충격이다. 이 중 약 1만 명은 이전 5년 거주 요건을 충족할 시점에 있었고, 이미 정착 신청 준비를 시작한 상태였다. 자선단체들은 반복적인 갱신이 난민들을 법적 불확실성에 가두어 일자리, 주거, 은행 계좌 개설 및 가족 재결합을 어렵게 만들 것이라고 경고한다. 난민 위원회는 의무 재신청으로 인해 향후 10년간 160만~200만 건의 개별 사례 검토가 발생할 수 있으며, 이로 인한 세금 부담이 13억 파운드에 이를 것으로 추산한다.



정부는 이 정책이 허위 난민 신청을 억제하고 난민 출신국이 안전하다고 판단될 경우 본국 복귀를 촉진할 것이라고 주장한다. 하원에서 내무장관 샤바나 마흐무드는 “진정으로 박해받는 이들을 보호하면서도 제도를 악용하려는 이들을 막는 더 엄격하지만 공정한 시스템을 만드는 것이 목표”라고 밝혔다. 반면 야당, 기업 단체, 종교 지도자들은 이번 변화를 경제적으로 역효과를 낳는 조치로 비판하며, 고용주들이 뿌리를 내릴 수 없는 인재들을 잃게 될 것이라고 경고했다.

실무적으로 난민을 고용하는 인사 및 이동 관리팀은 갱신 일정을 꼼꼼히 관리하고 반복되는 법률 비용을 예산에 반영해야 하며, 내무부 처리 지연에 대비해야 한다. 여행 담당자들은 난민의 영국 여행 증명서도 체류 허가 기간에 맞춰 5년 단위로만 발급된다는 점을 유념해야 한다. 고용주는 갱신이 이루어질 때마다 새로운 취업 권리 확인을 실시해 잠재적 벌금을 피해야 한다.

전략적으로 이번 개혁은 영국의 인도주의적 이민 경로 전반에 대한 강화 신호로, 기업의 사회적 영향 프로그램과 국제 파견 계획에도 영향을 미칠 전망이다. 난민 고용 프로그램에 참여하는 기업들은 새로운 20년 체류 기간을 반영해 채용 및 지원 방식을 재설계해야 할 것이다.