호주 여권 심사 시스템 장애, 홍콩 여행객들에 영향 확대

11월 30일 호주 국경청 스마트게이트 시스템의 전국적인 기술 장애로 시드니, 멜버른, 브리즈번 공항에서 여권 처리 지연이 한 시간가량 발생해 홍콩을 출발하거나 경유하는 승객들의 일정에 큰 차질이 빚어졌다. 공항 운영 공지에 따르면, 브리즈번과 시드니에 도착한 두 편의 캐세이퍼시픽 항공편은 이민 심사관들이 수동 처리로 전환하는 동안 활주로에 대기해야 했다.

시스템은 호주 동부 표준시 기준 오후 중반까지 복구됐지만, 홍콩행 콴타스와 버진 오스트레일리아 등 여러 출발 항공편은 최대 90분 지연 출발해 일부 여행객들은 홍콩 내 저녁 페리와 고속철 연결편을 놓치기도 했다. 이번 사태는 점점 자동화되는 국경 시스템이 단일 장애점에 얼마나 취약한지를 여실히 보여준다.



기업 출장 담당자들에게 이번 사건은 호주와 홍콩 간 직원 이동 시 ‘최소 연결 시간과 복원력’을 반드시 고려해야 한다는 점을 시사한다. 퍼스에 사업장을 두고 홍콩에 본사를 둔 국제 광산업체 아시아 여행 위험 관리 책임자 코니 쩡은 “같은 날 이어지는 촉박한 미팅은 피하고 최소 4시간 이상의 여유 시간을 확보해야 한다”고 조언했다.

항공사들은 7일 이내 무료 재예약을 제공하고 있으나, 여행자 보험사는 정부 기관의 기술적 문제로 인한 지연이 자동 보상 사유가 아닐 수 있음을 경고한다. 이동성 전문가들은 이러한 사건을 여행 후 보고서에 기록해 선호 항공사 계약과 비상 지원 절차를 개선할 것을 권장한다.