겨울 폭풍 에즈라, 6,000편 이상 항공편 취소…연휴 비즈니스 여행에 큰 타격

심각한 겨울 폭풍 에즈라가 12월 30일과 31일 동안 미국 북동부, 중서부, 그리고 오대호 지역을 강타하며 연중 가장 바쁜 기업 출장 주간 중 하나에 6,000편 이상의 항공편 취소와 3만 건의 지연을 초래했습니다.

이번 폭풍은 ‘봄 사이클론’으로 심화될 것으로 예보되었으며, 위스콘신에서 메인까지 눈보라급 강풍을 동반할 전망입니다. 연방항공청(FAA)은 워싱턴-덜레스, 디트로이트 등 주요 공항에 착륙 금지 조치를 내렸고, 델타, 유나이티드, 아메리칸 항공은 운영 혼란 속에 주가 하락을 겪었습니다. 항공사들은 변경 수수료 면제 정책을 시행하며 모바일 앱을 통한 재예약을 권장했지만, 소셜미디어에는 터미널 대기석에서 밤새 발이 묶인 승객들의 모습이 다수 올라왔습니다.



연말 회의나 공장 가동 중단을 앞둔 기업들에 이번 사태는 비상 계획의 중요성을 다시 한 번 일깨워줍니다. 가상 참석 옵션 마련, 여유 있는 경유 시간 확보, 재발권 정책의 유연성 등이 필요합니다. 여행 위험 관리팀은 공항 제설 및 제빙 능력을 지속적으로 점검하고, 항공편 취소 시 DOT(미국 교통부)의 자동 환불 규정을 직원들에게 상기시켜야 합니다.

에즈라는 1월 2일까지 동부 해안을 벗어날 것으로 예상되지만, 잔여 승무원 및 항공기 배치 문제로 인해 1월 초 일정에도 여파가 미칠 수 있어, 특히 휴가 후 귀국하는 해외 주재원들에게는 각별한 주의가 요구됩니다.