겨울 폭풍 에즈라, 미국 항공편 전면 중단시키며 연휴 비즈니스 여행 대혼란 초래

“폭풍 에즈라”로 불리는 강력한 겨울 폭풍이 월요일 미 중서부 상부 지역에서 폭탄 사이클론으로 변모하며, 연말 업무를 마치고 직원들을 귀가시키려던 기업들의 계획을 강타했습니다. 12월 29일 오후 중반 기준 FlightAware는 약 6,000건의 지연과 750건 이상의 결항을 집계했으며, 3일간 총 3,600건의 결항과 3만 건의 지연이 발생했습니다. 델타 항공은 디트로이트 전 노선 운항 중단을 선언했고, 보스턴 로건, 뉴어크 리버티, 워싱턴 덜레스 공항에서는 제설 작업으로 인해 전국 일정에 연쇄적인 지연이 발생했습니다.

위스콘신에서 메인까지 눈보라가 이어졌고, 뉴잉글랜드 해안 지역에는 홍수성 비가 내렸습니다. 국립기상청은 시카고 오헤어 공항에서 시속 50마일의 강풍과 인터스테이트 90번 고속도로에서 시야가 완전히 차단되는 백색 교통 경고를 발표했습니다. 항공사들은 변경 수수료를 면제하고 영향을 받지 않은 경유지로의 재경로를 허용했지만, 이미 90%를 넘는 연휴 수요로 좌석 확보가 급격히 어려워졌습니다.



모빌리티 매니저들에게 에즈라의 타이밍은 매우 가혹했습니다. 단기 미국 파견 직원들은 크리스마스 이후 주에 귀국 항공편을 예약한 상태였고, 1월 2일에 입국 예정인 직원들도 다수 있었습니다. 기업들은 호텔 숙박 연장, 일일 수당 조정, 단기 원격 근무 허가 확보에 분주했으며, 지연된 직원들이 임시 장소에서 업무를 계속할 수 있도록 조치했습니다. 화물 운송도 타격을 입어, FedEx와 UPS는 멤피스와 루이빌에서 다음 날 배송 서비스 경고를 발령해 법률 문서, 비자 청원서, 민감 장비의 배송 지연 가능성을 알렸습니다.

전문가들은 기후 변화로 인한 폭풍 변동성이 이런 혼란을 더 자주 일으킬 것이라 경고합니다. 기업 여행 프로그램은 공급업체 계약의 불가항력 조항을 재검토하고, 주요 허브 공항 인근 호텔 요금을 사전 협상하며, 잦은 여행자를 위해 CBP의 글로벌 엔트리나 TSA 프리체크 등록을 고려해 보안 대기 시간을 단축할 것을 권장합니다.

이 폭풍은 화요일 아침까지 대서양 캐나다로 이동할 것으로 예상되지만, 전선 뒤의 북극 한기가 제설 작업을 계속하게 하고 추가 기계적 지연을 초래할 수 있습니다. 여행객들은 항공사 면제 페이지를 수시로 확인하고 1월 첫째 주까지 유연한 일정 조정을 유지할 것을 권고받고 있습니다.