영국 전역에 심한 눈과 빙판 경고, 대규모 교통 혼란 초래

2026년 영국 첫 주말은 영하로 급강하한 북극 한파가 지배하며, 눈과 얼음에 대한 전례 없는 기상청 주황색 및 노란색 경보망을 촉발했습니다. 1월 4일 일요일 오후 6시부터 월요일 아침까지, 스코틀랜드 북부와 북동부 지역에는 최고 수준인 주황색 경보가 발령되었으며, 저지대에는 5~10cm, 고지대에는 최대 30cm의 눈이 내릴 것으로 예보되었습니다. 노란색 경보는 잉글랜드, 웨일스, 북아일랜드의 광범위한 지역에 걸쳐 발령되어 얼음 위험과 소량의 눈 쌓임을 알리고 있습니다.

교통 부문이 즉각적인 타격을 입었습니다. 지역 항공사 로가네어는 애버딘, 인버네스, 셰틀랜드발 여러 편을 선제적으로 취소하고, 영향을 받은 승객들에게 무료 재예약을 제공했습니다. 네트워크 레일은 하이랜드 메인 라인과 윅/서소 구간에 제설기를 투입해 철도 노선 유지에 힘썼습니다. 애버딘셔 도로 당국은 32대의 제설차를 투입했으나 이스터 로스와 케이선스 지역의 일부 도로는 여전히 통행 불가 상태라고 보고했습니다. 스코틀랜드 경찰은 불필요한 운전을 자제할 것을 당부하며, 눈보라 같은 기상 악화 시 고립 위험을 경고했습니다.



남부 공항들도 연쇄적인 영향에 대비했습니다. 히드로, 개트윅, 맨체스터 공항은 제설 대기열과 최소 인력 기준을 포함한 ‘한파 대응 계획’을 가동해, 눈이 적게 내려도 지연 가능성을 높였습니다. 여행 관리 업체들은 비즈니스 여행객들에게 연결 시간을 넉넉히 잡고 항공사 앱을 통해 취소 상황을 수시로 확인할 것을 권고했습니다. 파견 근로자를 둔 고용주들은 항공 지연이나 우회가 비자 만료일을 넘기는 경우 준수 문제로 이어질 수 있음을 상기해야 합니다.

즉각적인 혼란을 넘어, 지속되는 한파는 현장 근무 직원이 있는 기업의 안전·보건 의무를 강화합니다. 영국 보건안전청의 주황색 한파 건강 경보는 취약 직원과 계약자에 대한 추가 점검을 요구하며, 시설 관리자는 난방, 조명, 단독 근무 정책을 재검토해야 합니다. 한파가 근무 주간까지 이어지면, 기업 이주팀은 특히 스코틀랜드와 북부 잉글랜드에서 신규 파견 직원의 주거지 탐색과 오리엔테이션 일정을 조정해야 할 수도 있습니다.

현재 당국은 필수 서비스가 정상 운영 중임을 강조하지만, 추가 경보 가능성도 경고하고 있습니다. 이동 지원팀은 여행자와 긴밀히 소통하고, 직원들이 겨울 대비 키트를 갖추도록 하며, 업무용 운전 시 공식 ‘여행 금지’ 지침을 무시할 경우 보험 문제를 반드시 인지하도록 안내해야 합니다.