คำเตือนหิมะและน้ำแข็งรุนแรง ส่งผลกระทบการเดินทางอย่างหนักทั่วสหราชอาณาจักร

สุดสัปดาห์แรกของปี 2026 ในสหราชอาณาจักรถูกครอบงำด้วยอากาศหนาวจากอาร์กติกที่ทำให้อุณหภูมิลดต่ำกว่าจุดเยือกแข็งอย่างมาก และทำให้สำนักงานอุตุนิยมวิทยาออกคำเตือนระดับแอมเบอร์และเหลืองเป็นเครือข่ายที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนสำหรับหิมะและน้ำแข็ง ตั้งแต่เวลา 18:00 น. วันอาทิตย์ที่ 4 มกราคม ถึงเช้าวันจันทร์ ภาคเหนือและตะวันออกเฉียงเหนือของสกอตแลนด์เผชิญกับคำเตือนระดับแอมเบอร์สูงสุด โดยคาดว่าจะมีหิมะตก 5–10 ซม. ในพื้นที่ต่ำ และสูงถึง 30 ซม. ในพื้นที่สูง คำเตือนระดับเหลืองครอบคลุมพื้นที่กว้างในอังกฤษ เวลส์ และไอร์แลนด์เหนือ เตือนถึงความเสี่ยงน้ำแข็งและหิมะตกเล็กน้อยในวงกว้าง

การคมนาคมได้รับผลกระทบทันที สายการบินภูมิภาค Loganair ยกเลิกเที่ยวบินหลายเที่ยวจากอเบอร์ดีน อินเวอร์เนส และเชตแลนด์ล่วงหน้า พร้อมให้ผู้โดยสารที่ได้รับผลกระทบเปลี่ยนเที่ยวบินฟรี ขณะที่ Network Rail ส่งรถเกลี่ยหิมะไปยังเส้นทางหลักในไฮแลนด์และเส้นทางวิก/เธอร์โซ เพื่อพยายามรักษาเส้นทางรถไฟให้เปิดใช้งานได้ หน่วยงานถนนในอเบอร์ดีนเชียร์ส่งรถโรยเกลือ 32 คัน แต่ยังรายงานเส้นทางท้องถิ่นในอีสเตอร์รอสส์และเคธเนสไม่สามารถผ่านได้ ตำรวจสกอตแลนด์เรียกร้องให้ผู้ขับขี่หลีกเลี่ยงการเดินทางที่ไม่จำเป็น และเตือนถึงความเสี่ยงติดค้างหากเกิดพายุหิมะ



สนามบินทางใต้ก็เตรียมพร้อมรับผลกระทบเช่นกัน ฮีทโธรว์ แกตวิก และแมนเชสเตอร์ เปิดแผนรับมือสภาพอากาศหนาวเย็น รวมถึงการต่อคิวละลายน้ำแข็งและการกำหนดจำนวนพนักงานขั้นต่ำสำหรับเจ้าหน้าที่ภาคพื้น ทำให้มีโอกาสเกิดความล่าช้าแม้หิมะตกเบาๆ บริษัทจัดการเดินทางแนะนำผู้เดินทางธุรกิจเผื่อเวลาต่อเครื่องเพิ่มขึ้นและติดตามแอปของสายการบินสำหรับการยกเลิกเที่ยวบินอย่างต่อเนื่อง นายจ้างที่มีพนักงานประจำที่เดินทางถูกเตือนว่าความล่าช้าหรือเปลี่ยนเส้นทางเที่ยวบินอาจส่งผลต่อการปฏิบัติตามกฎวีซ่าหากภารกิจล่าช้าเกินกำหนด

นอกจากความวุ่นวายทันทีแล้ว คลื่นความหนาวเย็นที่ยาวนานยังเพิ่มภาระหน้าที่ด้านสุขภาพและความปลอดภัยสำหรับบริษัทที่มีพนักงานภาคสนาม สำนักงานความปลอดภัยสุขภาพแห่งสหราชอาณาจักรออกคำเตือนสุขภาพหนาวระดับแอมเบอร์ที่ต้องตรวจสอบพนักงานและผู้รับเหมาในกลุ่มเสี่ยงอย่างเข้มงวด ขณะที่ผู้จัดการสถานที่ต้องทบทวนนโยบายการให้ความร้อน แสงสว่าง และการทำงานลำพัง หากสภาพอากาศหนาวเย็นยังคงต่อเนื่องในสัปดาห์ทำงาน ทีมย้ายถิ่นฐานของบริษัทอาจต้องปรับเวลาการค้นหาที่พักและโปรแกรมปฐมนิเทศสำหรับพนักงานใหม่ โดยเฉพาะในสกอตแลนด์และภาคเหนือของอังกฤษ

ขณะนี้ทางการยืนยันว่ายังคงให้บริการที่จำเป็นได้ แต่เตือนว่าคำเตือนเพิ่มเติมอาจเกิดขึ้น ทีมดูแลการเดินทางจึงถูกขอให้ติดต่อกับผู้เดินทางอย่างใกล้ชิด ให้พนักงานเตรียมชุดอุปกรณ์สำหรับฤดูหนาว และเตือนผู้ขับขี่ที่เดินทางธุรกิจถึงผลกระทบด้านประกันภัยหากไม่ปฏิบัติตามคำแนะนำ ‘ห้ามเดินทาง’ อย่างเป็นทางการ