Alerte neige et verglas : perturbations majeures dans les transports à travers le Royaume-Uni

Le premier week-end de 2026 en Grande-Bretagne a été marqué par une vague d’air arctique qui a fait chuter les températures bien en dessous de zéro, déclenchant un réseau inédit d’alertes orange et jaunes du Met Office pour neige et verglas. De 18h00 dimanche 4 janvier jusqu’au lundi matin, le nord et le nord-est de l’Écosse sont placés sous les alertes orange les plus sévères, avec des prévisions de 5 à 10 cm de neige en plaine et jusqu’à 30 cm en altitude. Les alertes jaunes couvrent une zone beaucoup plus large, englobant une grande partie de l’Angleterre, du Pays de Galles et de l’Irlande du Nord, signalant un risque généralisé de verglas et de faibles accumulations de neige.

Les transports ont été les premiers touchés. La compagnie régionale Loganair a annulé par précaution plusieurs vols au départ d’Aberdeen, Inverness et des Shetland, offrant la possibilité de re-réservation gratuite aux passagers concernés. Network Rail a déployé des chasse-neige sur la ligne principale des Highlands ainsi que vers Wick et Thurso pour maintenir les voies ferrées ouvertes. Les autorités routières d’Aberdeenshire ont mobilisé 32 saleuses, mais ont signalé des routes locales impraticables dans l’Easter Ross et le Caithness; la Police écossaise a appelé les conducteurs à éviter les déplacements non essentiels et a averti des risques d’embourbement en cas de conditions proches du blizzard.



Les aéroports plus au sud se préparent également à des répercussions. Heathrow, Gatwick et Manchester ont activé leurs plans de « résilience au froid », incluant des files d’attente pour le dégivrage et des seuils minimaux de personnel au sol, ce qui pourrait entraîner des retards même en cas de faible chute de neige. Les agences de gestion de voyages conseillent aux voyageurs d’affaires de prévoir des temps de correspondance plus longs et de suivre les applications des compagnies aériennes pour les annulations en temps réel. Les employeurs avec des salariés en mission à l’étranger sont rappelés que les retards ou détournements de vols peuvent avoir des conséquences sur la conformité si les missions dépassent les dates de visa prévues.

Au-delà des perturbations immédiates, cette vague de froid prolongée renforce les obligations en matière de santé et sécurité pour les entreprises avec du personnel sur le terrain. Les alertes orange du UK Health Security Agency imposent des contrôles renforcés pour les employés et sous-traitants vulnérables, tandis que les gestionnaires d’installations doivent revoir les politiques de chauffage, d’éclairage et de travail isolé. Si le froid persiste en début de semaine, les équipes de relocation pourraient devoir reprogrammer les recherches de logement et les programmes d’intégration pour les nouveaux arrivants, notamment en Écosse et dans le nord de l’Angleterre.

Pour l’instant, les autorités assurent que les services essentiels restent opérationnels, mais préviennent que d’autres alertes sont possibles. Les équipes de mobilité sont invitées à maintenir un contact étroit avec les voyageurs, à s’assurer que les employés disposent d’équipements adaptés à l’hiver, et à rappeler aux conducteurs professionnels les conséquences en matière d’assurance en cas de non-respect des consignes officielles de « ne pas voyager ».