학생 비자 증가세 주춤, 핀란드 대학들 팬데믹 이후 첫 감소세 직면

3년 연속 두 자릿수 성장 후, 핀란드 대학들의 2025년 신규 학업 비자 신청 건수가 4% 감소했다고 최신 Migri 통계가 밝혔다. 국제 학생들은 13,565건을 신청해 전년 14,100건에서 줄었다. 감소 폭은 크지 않지만 상징적 의미가 크다. 이는 등록금 인상, 높은 생활비, 그리고 유럽 내 다른 국가들의 더 매력적인 장학금 제도가 영향을 미치기 시작했음을 시사한다.

가장 큰 감소는 방글라데시(-9%), 네팔(-7%), 스리랑카(-6%)에서 나타났으며, 이들 국가는 핀란드의 코로나 이후 회복을 견인했던 시장이다. 여전히 최대 출신국인 인도는 신청 건수가 변동 없었고, 베이징에서 대면 비자 서비스가 재개되면서 중국은 2% 소폭 증가했다. 입학 담당자들은 또한 Migri가 새로운 언어 시험과 배경 조사 절차를 도입하면서 직원 재배치로 인해 2025년 말 비자 처리 기간이 중간값 60일로 길어졌다고 전했다.



고등교육 기관들에 이 수치는 예산에 직접적인 영향을 미친다. 외국인 학생들은 연간 6,000~18,000유로의 등록금을 내며, 지역 경제에 약 5억 유로의 소비를 창출한다. 4% 감소는 약 2,000만 유로의 수입 손실로 이어질 수 있으며, 국제 학생 등록이 임대 시장과 서비스 일자리를 지탱하는 유바스퀼라, 탐페레, 요엔수 지역 경제에도 부정적 영향을 미칠 수 있다.

대학들은 교육부에 졸업생에게 1년간 구직 비자를 보장하는 다년간 ‘인재 경로’ 제도를 요구하고 있다. 현재도 존재하는 권리지만 지나치게 관료적이라는 평가다. 또한, 예비 학생들이 정책 변화에 위축되지 않도록 6년간 영주권 취득 경로에 대한 명확한 안내도 요청하고 있다.

다국적 연구개발 센터의 인력 이동 담당자들도 같은 목소리를 내고 있다. 핀란드의 마이크로전자 및 바이오 소재 기업들은 석사 졸업생을 직접 채용하는 경우가 많아 인재 유입이 줄면 연구 프로젝트를 스웨덴이나 에스토니아로 이전할 수밖에 없다. 한편, 고용주들은 학생 프로그램 초기에 조건부 고용 제안을 제공할 것을 권장받고 있다. 확정된 일자리 제안은 Migri의 졸업 후 ‘구직자에서 직원’ 비자 처리 기간을 빠른 심사 제도 하에 15일로 단축할 수 있다.