스위스인의 미국 여행, 2026년까지 25% 추가 감소 전망

2월 6일 취리히에서 열린 스위스 여행사 대상 로드쇼에서 Visit USA 위원회는 올해 스위스에서 미국으로의 방문객 수가 30만 명 이하로 떨어질 것으로 전망했다. 이는 2025년 대비 25% 감소한 수치이며, 팬데믹 이전 수준보다 거의 40%나 줄어든 것이다. Swissinfo가 인용한 Keystone-SDA 통계에 따르면, 지난해 이미 방문객 수가 10.6% 감소해 36만 1,000명에 그쳤다.

위원회 의장 하인츠 짐머만은 강한 미국 달러와 항공료 인상 같은 실질적 요인과 함께, 새로운 ESTA 실시간 사진 요구사항 및 주별 총기 폭력 뉴스 등 변화하는 입국 규정에 대한 혼란이 복합적으로 작용했다고 분석했다. 첫 방문하는 레저 여행객들은 여행을 미루는 반면, 재방문객들은 비교적 견고한 모습을 보이고 있다.



스위스 항공사와 여행사 입장에서는 이 같은 추세가 우려스럽다. 미국은 전통적으로 태국과 남아프리카공화국에 이어 스위스의 세 번째로 큰 장거리 여행 시장이다. 장기적인 침체가 지속되면 취리히-뉴욕, 제네바-워싱턴 노선의 좌석 공급 축소로 이어져 기업 출장객들의 비용 부담이 커질 수 있다.

미국 프로젝트에 직원을 파견하는 기업의 모빌리티 팀은 성수기 좌석 부족과 항공료 인상에 대비해야 한다. 조기 예약이나 유럽 주요 허브를 경유하는 연결편 이용을 고려할 필요가 있다. 한편, 관광 마케팅 기관들은 국립공원 투어나 미식 여행 같은 틈새 시장에 집중해 스위스인의 관심을 다시 불러일으키려 노력 중이다.

업계 분석가들은 여행 심리가 급변할 수 있음을 경고한다. 환율이 유리하게 변하거나 국경 절차가 간소화되면 수요가 회복될 가능성이 있지만, 적어도 2026년까지는 미국이 입국 규정이 더 간단한 다른 여행지에 비해 입지가 더 약해질 것으로 보인다.