뜻밖의 설날 선물로, 중국 베이징은 2026년 2월 17일 화요일부터 캐나다 시민이 최대 30일간 비자 없이 중국 본토에 입국할 수 있다고 발표했다. 중국 외교부가 일요일 늦게 확인한 이 조치는 캐나다를 중국의 빠르게 확대되는 단독 무비자 입국 허용 국가 목록에 새롭게 추가했다.
이 시기는 전략적으로 매우 적절하다. 2주 전, 마크 캐리 총리는 7년 만에 처음으로 베이징을 방문해 시진핑 주석과 무역 분쟁, 안보 문제, 2018년 ‘두 마이클’ 구금 사건으로 긴장된 양국 관계를 ‘재설정’하기로 약속했다. 일반 캐나다 여권 소지자가 비자 없이 방문할 수 있게 된 것은 양측 모두가 대면 비즈니스, 교육, 문화 교류를 촉진하는 초기 신뢰 구축 조치로 평가하고 있다.
실질적으로 이번 변화는 C$180짜리 단수 L급 비자나 이전에 요구되던 복잡한 서류 절차를 없앤다. 캐나다인은 이제 6개월 이상 유효한 여권과 확정된 귀국 또는 다음 목적지 항공권만 있으면 입국 심사를 통과해 2026년 12월 31일까지 방문당 최대 30일간 체류할 수 있다. 이 무비자 입국은 관광, 가족 방문, 단기 학업, 대부분의 비즈니스 여행에 적용되지만, 장기 체류를 위한 Z급 취업 허가증이나 X급 학생 비자를 대체하지는 않는다. 범죄 기록이나 과거 체류 기간 초과 위반이 있는 여행자는 여전히 입국이 거부될 수 있다.
![중국, 2월 17일부터 캐나다인 대상 30일 무비자 입국 허용]()
비즈니스계는 이미 반응을 보이고 있다. 에어캐나다는 현재 팬데믹 이전 운항의 약 60% 수준인 토론토-상하이, 밴쿠버-베이징 노선의 운항 횟수 확대를 검토 중이다. 캐나다 중국 비즈니스 포럼 같은 여행사들은 무역 사절단 증가를 예상하며, 대학들은 팬데믹 기간 중 중단된 공동 연구 프로그램이 간소화된 입국 규정으로 부활하기를 기대하고 있다. CIBC 캐피털 마켓 분석가들은 좌석 공급과 영사 인력이 따라준다면 향후 12개월간 양방향 방문객 지출이 최대 C$10억까지 회복될 수 있다고 전망한다.
기업 모빌리티 담당자들이 주목할 점은 속도다. 중국에서 긴급 회의, 무역 박람회, 시설 점검이 필요한 직원들은 이제 수주가 아닌 수시간 내에 출국 준비를 할 수 있다. 다만, 기업들은 여행 정책을 업데이트해 30일 체류 기간이 홍콩이나 마카오를 당일 방문한다고 해서 초기화되지 않으며, 연속 무비자 입국 시 중국 국경 당국의 심사가 강화될 수 있음을 직원들에게 반드시 알릴 필요가 있다. 인사 부서도 무비자 방문자가 기존 비자 소지자와 의료 보험 적용이 다른지 확인해야 한다.
비록 이번 무비자 입국은 연말에 종료되는 시범 프로그램이지만, 베이징은 과거 유사 프로그램을 여러 차례 연장해왔다. 순조롭게 진행된다면, 오타와와 베이징은 상호 양보 협상을 시작할 것으로 예상된다. 예를 들어, 중국 취업 허가자에 대한 캐나다 비자 처리 속도 개선이나 중국 내 추가 캐나다 비자 센터 재개설 등이 논의될 수 있다. 현재로서는 2월 17일이 양국 간 여행 절차 완화에 있어 거의 10년 만에 가장 중요한 전환점이며, 중국이 다시 한 번 캐나다 관광객과 비즈니스 인사들을 환영한다는 명확한 신호다.
이 시기는 전략적으로 매우 적절하다. 2주 전, 마크 캐리 총리는 7년 만에 처음으로 베이징을 방문해 시진핑 주석과 무역 분쟁, 안보 문제, 2018년 ‘두 마이클’ 구금 사건으로 긴장된 양국 관계를 ‘재설정’하기로 약속했다. 일반 캐나다 여권 소지자가 비자 없이 방문할 수 있게 된 것은 양측 모두가 대면 비즈니스, 교육, 문화 교류를 촉진하는 초기 신뢰 구축 조치로 평가하고 있다.
실질적으로 이번 변화는 C$180짜리 단수 L급 비자나 이전에 요구되던 복잡한 서류 절차를 없앤다. 캐나다인은 이제 6개월 이상 유효한 여권과 확정된 귀국 또는 다음 목적지 항공권만 있으면 입국 심사를 통과해 2026년 12월 31일까지 방문당 최대 30일간 체류할 수 있다. 이 무비자 입국은 관광, 가족 방문, 단기 학업, 대부분의 비즈니스 여행에 적용되지만, 장기 체류를 위한 Z급 취업 허가증이나 X급 학생 비자를 대체하지는 않는다. 범죄 기록이나 과거 체류 기간 초과 위반이 있는 여행자는 여전히 입국이 거부될 수 있다.
비즈니스계는 이미 반응을 보이고 있다. 에어캐나다는 현재 팬데믹 이전 운항의 약 60% 수준인 토론토-상하이, 밴쿠버-베이징 노선의 운항 횟수 확대를 검토 중이다. 캐나다 중국 비즈니스 포럼 같은 여행사들은 무역 사절단 증가를 예상하며, 대학들은 팬데믹 기간 중 중단된 공동 연구 프로그램이 간소화된 입국 규정으로 부활하기를 기대하고 있다. CIBC 캐피털 마켓 분석가들은 좌석 공급과 영사 인력이 따라준다면 향후 12개월간 양방향 방문객 지출이 최대 C$10억까지 회복될 수 있다고 전망한다.
기업 모빌리티 담당자들이 주목할 점은 속도다. 중국에서 긴급 회의, 무역 박람회, 시설 점검이 필요한 직원들은 이제 수주가 아닌 수시간 내에 출국 준비를 할 수 있다. 다만, 기업들은 여행 정책을 업데이트해 30일 체류 기간이 홍콩이나 마카오를 당일 방문한다고 해서 초기화되지 않으며, 연속 무비자 입국 시 중국 국경 당국의 심사가 강화될 수 있음을 직원들에게 반드시 알릴 필요가 있다. 인사 부서도 무비자 방문자가 기존 비자 소지자와 의료 보험 적용이 다른지 확인해야 한다.
비록 이번 무비자 입국은 연말에 종료되는 시범 프로그램이지만, 베이징은 과거 유사 프로그램을 여러 차례 연장해왔다. 순조롭게 진행된다면, 오타와와 베이징은 상호 양보 협상을 시작할 것으로 예상된다. 예를 들어, 중국 취업 허가자에 대한 캐나다 비자 처리 속도 개선이나 중국 내 추가 캐나다 비자 센터 재개설 등이 논의될 수 있다. 현재로서는 2월 17일이 양국 간 여행 절차 완화에 있어 거의 10년 만에 가장 중요한 전환점이며, 중국이 다시 한 번 캐나다 관광객과 비즈니스 인사들을 환영한다는 명확한 신호다.
