จีนเปิดให้ชาวแคนาดาเข้าประเทศได้โดยไม่ต้องขอวีซ่าเป็นเวลา 30 วัน เริ่มตั้งแต่วันที่ 17 กุมภาพันธ์นี้

ในของขวัญปีใหม่จีนที่น่าประหลาดใจ ปักกิ่งได้ประกาศว่า พลเมืองแคนาดาจะสามารถเข้าสู่แผ่นดินใหญ่ของจีนได้โดยไม่ต้องขอวีซ่าสำหรับการพำนักไม่เกิน 30 วัน เริ่มตั้งแต่วันอังคารที่ 17 กุมภาพันธ์ 2026 มาตรการนี้ได้รับการยืนยันเมื่อช่วงดึกของวันอาทิตย์โดยกระทรวงการต่างประเทศจีน ทำให้แคนาดากลายเป็นประเทศล่าสุดที่ถูกเพิ่มเข้าในรายชื่อประเทศที่ได้รับการยกเว้นวีซ่าของจีนที่ขยายตัวอย่างรวดเร็ว

ช่วงเวลานี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เมื่อสองสัปดาห์ก่อน นายกรัฐมนตรีมาร์ก คาเรนนี กลายเป็นผู้นำแคนาดาคนแรกในรอบเจ็ดปีที่เยือนปักกิ่ง ซึ่งเขาและประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ได้ให้คำมั่นว่าจะ “รีเซ็ต” ความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดจากข้อพิพาททางการค้า ความกังวลด้านความมั่นคง และกรณีการควบคุมตัว “สองไมเคิล” การอนุญาตให้ผู้ถือหนังสือเดินทางแคนาดาทั่วไปเดินทางเข้าได้โดยไม่ต้องขอวีซ่า ถือเป็นก้าวแรกในการสร้างความเชื่อมั่นที่จะส่งเสริมการพบปะทางธุรกิจ การศึกษา และแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมอย่างใกล้ชิด

ในทางปฏิบัติ การเปลี่ยนแปลงนี้จะช่วยลดความจำเป็นในการขอวีซ่า L-class แบบเข้าได้ครั้งเดียวที่มีค่าธรรมเนียม 180 ดอลลาร์แคนาดา หรือเอกสารที่ยุ่งยากที่เคยต้องใช้สำหรับการเดินทางระยะสั้น แคนาดาสามารถบินเข้าจีนได้โดยใช้เพียงหนังสือเดินทางที่มีอายุใช้งานอย่างน้อย 6 เดือน พร้อมตั๋วเดินทางต่อหรือกลับที่ยืนยันแล้ว และพำนักได้สูงสุด 30 วันต่อครั้งจนถึงวันที่ 31 ธันวาคม 2026 การยกเว้นนี้ครอบคลุมการท่องเที่ยว การเยี่ยมครอบครัว การศึกษาระยะสั้น และการเดินทางเพื่อธุรกิจส่วนใหญ่ แต่ไม่ทดแทนใบอนุญาตทำงานประเภท Z หรือวีซ่านักเรียนประเภท X ที่จำเป็นสำหรับการทำงานหรือศึกษาระยะยาว ผู้เดินทางที่มีประวัติอาชญากรรมหรือเคยอยู่เกินกำหนดวีซ่ายังอาจถูกปฏิเสธการเข้าเมืองได้



ชุมชนธุรกิจเริ่มตอบรับข่าวนี้แล้ว สายการบินแอร์แคนาดาประกาศว่าจะพิจารณาเพิ่มเที่ยวบินในเส้นทางโตรอนโต–เซี่ยงไฮ้ และแวนคูเวอร์–ปักกิ่ง ซึ่งปัจจุบันดำเนินการประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์ของตารางบินก่อนเกิดโรคระบาด บริษัททัวร์อย่าง Canada China Business Forum คาดว่าจะมีการเพิ่มขึ้นของภารกิจการค้าระหว่างสองประเทศ ขณะที่มหาวิทยาลัยต่างๆ หวังว่ากฎการเข้าประเทศที่ง่ายขึ้นจะช่วยฟื้นฟูโครงการวิจัยร่วมที่ถูกระงับในช่วงโรคระบาด นักวิเคราะห์จาก CIBC Capital Markets ประเมินว่านโยบายนี้อาจฟื้นฟูรายจ่ายของนักท่องเที่ยวสองทางได้ถึง 1 พันล้านดอลลาร์แคนาดาภายใน 12 เดือนข้างหน้า หากความจุที่นั่งและเจ้าหน้าที่กงสุลสามารถรองรับได้ทัน

สำหรับผู้จัดการด้านความเคลื่อนไหวของพนักงาน ข้อสรุปสำคัญคือความรวดเร็ว: พนักงานที่ต้องเข้าร่วมประชุมด่วน งานแสดงสินค้า หรือการตรวจสอบสถานที่ในจีน จะมีเวลาจัดเตรียมเพียงไม่กี่ชั่วโมงแทนที่จะเป็นหลายสัปดาห์ อย่างไรก็ตาม บริษัทควรปรับปรุงนโยบายการเดินทางเพื่อเตือนพนักงานว่า ระยะเวลา 30 วันไม่สามารถรีเซ็ตได้ด้วยการเดินทางไปฮ่องกงหรือมาเก๊าในวันเดียวกัน และการเข้าออกโดยไม่ต้องขอวีซ่าติดต่อกันอาจทำให้เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองจีนตั้งข้อสังเกต ฝ่ายทรัพยากรบุคคลยังควรตรวจสอบว่านโยบายประกันสุขภาพครอบคลุมผู้เดินทางที่ได้รับการยกเว้นวีซ่าแตกต่างจากผู้ถือวีซ่าปกติหรือไม่

แม้ว่าการยกเว้นนี้จะเป็นโครงการนำร่องที่มีผลจนถึงสิ้นปีนี้ ปักกิ่งเคยขยายโครงการลักษณะเดียวกันนี้หลายครั้งในอดีต หากการดำเนินการเป็นไปอย่างราบรื่น ผู้เชี่ยวชาญคาดว่าออตตาวาและปักกิ่งจะเริ่มเจรจาข้อตกลงตอบแทน เช่น การเร่งรัดการอนุมัติใบอนุญาตทำงานของชาวจีนที่เดินทางมายังแคนาดา หรือการเปิดศูนย์วีซ่าแคนาดาเพิ่มเติมในจีน แต่ในขณะนี้ วันที่ 17 กุมภาพันธ์ถือเป็นการผ่อนคลายข้อกำหนดการเดินทางที่สำคัญที่สุดระหว่างสองประเทศในรอบเกือบทศวรรษ และเป็นสัญญาณชัดเจนว่าจีนต้องการต้อนรับนักท่องเที่ยวและนักธุรกิจแคนาดากลับมาอีกครั้ง