중국, 영국과 캐나다를 30일 무비자 입국 허용 국가에 추가

중국이 팬데믹 이후 재개방 정책의 일환으로 영국과 캐나다 일반 여권 소지자에 대해 최대 30일간 비자 없이 본토 입국을 허용한다고 2월 17일 베이징에서 외교부 대변인이 발표했다. 이번 비자 면제 조치는 즉시 발효되어 2026년 12월 31일까지 유효하며, 관광, 비즈니스 방문, 가족 상봉, 문화 교류 및 경유 여행에 적용된다.

이번 결정은 이미 대부분의 EU 회원국, 일부 라틴아메리카 국가, 아시아 및 중동 국가에 대해 단기 무비자 입국을 허용하는 시범 프로그램을 확대하는 것이다. G7 국가 두 곳을 추가함으로써 중국은 국경 통제에 대한 자신감을 드러내고, 3년간의 코로나19 국경 봉쇄로 위축된 인적 교류를 활성화하려는 의지를 보여주고 있다. 중국관광연구원에 따르면 지난해 영국과 캐나다에서의 입국자 수는 2019년 대비 약 35% 수준에 불과했으며, 서류 절차 완화로 12~18개월 내 팬데믹 이전 수준으로 회복할 것으로 기대된다.



기업 관계자들은 이번 조치를 환영하고 있다. 상하이와 베이징에 지역 본부를 둔 다국적 기업들은 출장 계획 비용 절감과 단기 프로젝트 기술 인력의 신속한 파견이 가능해질 것으로 보고 있다. 한 영국 엔지니어링 회사의 모빌리티 책임자 루시 첸은 “이전에는 2주가 걸리던 준비가 이제는 며칠 만에 가능해졌다”고 말했다. 항공사들도 반응을 보이고 있다. 에어차이나와 브리티시 에어웨이는 런던-상하이, 밴쿠버-광저우 노선의 운항을 여름 IATA 시즌에 재개할 예정이라고 밝혔다.

여행객들은 이번 비자 면제가 취업, 유학, 언론 활동에는 적용되지 않으며, 여권은 체류 기간 내내 유효해야 한다는 점을 유의해야 한다. 30일 이상 체류할 경우에는 여전히 사전에 적절한 비자를 받아야 한다. 중국 국경 당국은 숙박 증명서와 귀국 항공권 등 추가 서류 제출을 요구할 수 있으므로, 모빌리티 담당자들은 직원들에게 호텔 예약 확인서와 왕복 전자 항공권을 지참할 것을 권고하고 있다.

글로벌 모빌리티 전문가들에게 이번 변화는 단기 파견 계획을 간소화하고 초청장 발급과 관련된 준수 위험을 줄이며, 홍콩 비자 우회 전략에 대한 수요를 감소시킬 가능성이 있다. 기업들은 즉시 여행 정책을 업데이트하고, 중국이 이번 ‘임시’ 비자 면제를 이전 시범 프로그램처럼 영구 조치로 전환할지 여부를 주시해야 한다.