아일랜드, 영어권 유학생 수 제한 및 유학 비자 규정 강화 계획 발표

아일랜드 정부는 일부 신청자들이 학업 비자를 노동시장으로 들어가는 '뒷문'으로 이용하고 있다는 경고에 따라, 사설 영어학교에 입학하는 국제 학생 수를 연간 줄이는 방안을 마련 중이다. 지난주 이민 관련 내각위원회에 보고된 바에 따르면, 부처 간 협의체가 신규 등록 인원 제한, 허가 기간 단축, 출석 관리 강화 등을 검토하고 있다.

팬데믹 이후 아일랜드의 영어교육 부문은 급성장해 2025년에는 약 6만 건의 학업 허가가 발급되었는데, 이는 2019년의 두 배에 달한다. 학교 측은 학생들이 지역의 접객업과 소매업 일자리를 지탱한다고 주장하는 반면, 비판론자들은 학생 급증이 주택난을 심화시키고 초임 임금을 낮춘다고 지적한다. 노숙자 수가 사상 최고치를 기록하고 여러 도시에서 반이민 시위가 일어나면서, 정부는 이 제도가 정치적으로 취약하다고 판단하고 있다.



검토 중인 정책 방안은 (1) 숙박 수용 능력에 연동한 국가별 쿼터 도입, (2) 학생들이 자립을 증명해야 하는 자금 기준 상향, (3) 최소 수업 시간 요건 재도입, (4) 학기 중 주 20시간인 아르바이트 허용 시간 제한 등이 포함된다. 이 변경안은 2027년 국제교육 전략에 반영되며, 2026년 9월 입학자부터 적용되어 학교들이 한 번의 모집 주기를 거쳐 조정할 수 있도록 할 예정이다.

다국적 기업 입장에서는 이 제한이 IT와 금융 분야의 핵심 기술 인력으로 진출하는 Stamp 1G 허가 취득자 등, 취업 준비된 졸업생 공급을 줄일 수 있어 우려된다. 이민 전문가들은 2026년 중 비유럽연합(EU) 출신 어학원 졸업생 채용을 앞당기고, 기존 직원들의 허가 만료일을 점검해 규제 강화 시 공백이 생기지 않도록 권고하고 있다.

이해관계자들은 4월 초까지 부처 간 협의에 의견을 제출할 수 있으며, 공식 제안은 여름 휴회 전 내각에 제출될 예정이다. 이에 따라 2026/27 학년도 시작 전 법률 개정이 이루어질 수 있도록 몇 주간의 시간이 남게 된다.